La réussite de la première édition a dépassé leurs espérances. « En général, on considère que pour atteindre le niveau zéro, soit l’opération neutre, une nouvelle convention doit attendre entre trois et cinq ans. Or nous, avec 2 000 entrées, on a eu cette chance dès la première année. Alors oui, on est contents. »
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Par « Opération neutre », il faut comprendre que les organisateurs sont tout justes rentrés dans leurs frais. Pas de quoi construire une ambition internationale non plus. Mais justement, ce n’est pas du tout dans notre intention. « Notre envie, au contraire, c’est d’en faire un événement à taille humaine, annonce Nicolas Stepanov, cofondateur de la manifestation. Où chacun peut trouver ce qu’il lui faut mais sans se perdre dans l’anonymat. Et ça, à tous les âges. Un rendez-vous complètement transgénérationnel. » Ainsi se définit Manga Expo.
L’Asie en général, le Japon en particulier
Porté par l’association Japan Bushi, le tout jeune rendez-vous compte s’ancrer durablement dans l’agenda culturel nancéien. « D’ailleurs on est déjà attendu. Évidemment, ça fait plaisir. » Ce qui n’étonnera guère, compte tenu de l’engouement autour de la bande dessinée aux accents asiatiques, une culture à part entière.
Mais cette ferveur ne s’en tiendra pas aux seuls héros de papier prisés en France depuis une vingtaine d’années. La convention, installée dans les salles du stade Marcel-Picot, l’appréhende au sens large.
« On est une convention manga sur la culture asiatique, élargit l’organisateur. On adore aussi la Corée, on parlera aussi de la Chine. Cela dit, notre attention est d’abord centrée sur le Japon… en général. On accueillera donc des boutiques, des jeux, des divertissements, etc. » Avec le soutien de diverses associations locales nipponophiles dont France-Japon, Gaijin Team, Anim’est, ou encore l’artiste Jibi qui animera des ateliers dessin.
Et puis il faudra compter avec la peluche Esquie. Célèbre pour être le « doudou de Verso », autrement dit l’une des stars du jeu vidéo Clair Obscur : Expedition 33. Un personnage qu’incarne Maxence Cazorla, ou plutôt auquel Maxence, à titre de « motion capture actor », donne tout à la fois son jeu d’acteur et sa voix !
Invité pour donner une ITV-conférence publique à Manga Expo, il se prêtera bien évidemment au jeu des selfies et dédicaces.
Green Island Academia
Au rang des nouveautés, et pour renforcer le caractère « convivial et ludique » du salon, a été imaginé un jeu global : Green Island Academia. Une sorte de rallye manga qui enverra les visiteurs sur les traces de personnages emblématiques, dans des univers qui le sont tout autant. « Adaptés à notre sauce ! » Un mélange de jeu de piste, jeu de rôles et jeu de cartes inspiré, entre autres, de la série Hunter X Hunter ou My Hero Academia. Sans oublier quelques clins d’œil aux indétrônables Pokémon.
Mentionnons enfin la prestation de Sumika, saxophoniste japonaise, qui viendra jouer des mélodies des plus grands animes : Naruto, Attaque des Titans, et divers films Ghibli… Enfin – mais est-il nécessaire de le préciser – venir « cosplayé » sera grandement apprécié !
Les 25 et 26 avril, de 10 h à 18 h, stade Marcel-Picot (4 € la journée, 7 € le week-end).