Sébastien Lacoste a pénétré dans le musée des Verts avec un grand sourire, une écharpe de l’AS Saint-Étienne sur les épaules. L’entraîneur de l’équipe de foot des moins de 15 ans de Saint-Alban d’Ay, en Ardèche, est à l’origine de la venue de ses joueurs dans ce lieu consacré à l’histoire du club aux dix titres de champion de France qui a précédé la visite du mythique Chaudron.

« En début de saison, nous n’étions que 10 pour commencer le championnat. Je voulais trouver un moyen original de remercier mon groupe. Étant donné que 90 % de l’effectif est supporter des Verts, je me suis rapproché des Socios un soir de match à Geoffroy-Guichard et ils ont accepté de nous financer ces visites », détaille cet amoureux du ballon rond.

Renaud Bouthier, vice-président des Socios verts , était présent pour accueillir les jeunes Ardéchois qui, après avoir passé la matinée à l’Urban soccer et déjeuné à la Brasserie de Geoffroy-Guichard, étaient impatients de découvrir les coulisses du stade. « L’objectif de cette démarche, c’est de donner envie aux jeunes générations de connaître l’histoire du club. Il y a une volonté de transmission de notre part, que ceux nés après 2005 se rendent compte que ce club, et plus largement la ville, étaient au sommet dans les années 70, lorsque la France était verte. »

Et sur le plan sportif, les accompagnateurs plus âgés ont pu constater que ce petit passage par le musée était bien nécessaire. Lorsque l’écran géant retraçant l’épopée des Verts de 76 , entouré des « vrais poteaux carrés » de la finale perdue d’Hampden park, a projeté le résumé de la finale, les jeunes se sont montrés surpris par les montants touchés par Dominique Bathenay et Jacques Santini.

Alex Mahinc, le caméraman historique en guide de luxe

Les noms de personnalités marquantes comme Roger Rocher, Robert Herbin ou des frères Hervé et Patrick Revelli ne leur ont guère semblé plus familiers. Il n’est jamais trop tard pour apprendre ses classiques, surtout en cette année de 50e anniversaire de la finale de coupe d’Europe des clubs champions face au Bayern Munich.

Plus divertissant, les visiteurs ont eu la chance de découvrir les vestiaires des Verts et de pénétrer dans le tunnel d’entrée des joueurs, le tout agrémenté d’anecdotes racontées par l’intarissable caméraman bénévole du club depuis 1972, Alex Mahinc. À l’issue de cette verte après-midi, Loan et Gabin ont affiché un bel enthousiasme. « On a adoré voir les coulisses du stade, aller juste à côté de la pelouse et prendre des photos des vestiaires », confient ces fans de l’attaquant belge Lucas Stassin. Dans le groupe, Younes faisait office de « vilain petit canard » : il était le seul supporter de l’Olympique lyonnais. Beau joueur, il a tout de même apprécié cette visite. « Ça ne me fera pas changer de camp, mais j’avoue que c’était super intéressant. »

Sait-Alban-d’Ay était le troisième groupe invité par les Socios verts dans le cadre de leur opération « Les matrus au musée » après les clubs de Saint-Paul-en-Jarez et de Sainte-Sigolène. L’objectif initial était de convier 300 jeunes en lien avec le tissu associatif sportif, culturel ou social. « Au regard du nombre de demandes, on réitérera l’expérience, c’est sûr », annonce Renaud Bouthier.