A Nice, entre deux vols, notre complice gourmet, Fadi Joseph Abou a trouvé un délicieux refuge au 455 près de l’aéroport. On l’écoute. 

Habib Benkhelifat © FA

Face au ballet incessant des avions, le Novotel Nice Arénas Aéroport joue la carte du confort moderne avec ses 131 chambres toute proches mais à juste distance de l’agitation des tarmacs. Une adresse fonctionnelle, évidente pour voyageurs pressés et les rendez-vous d’affaires, mais qui dévoile aussi depuis peu une table réinventée comme un lieu de vie et méritant de s’y attarder.

Foie gras fermier © FA

David Bousselet, le directeur de l’hôtel, impulse ce virage avec conviction, insufflant un nouveau souffle au 455, la table maison, longtemps perçue comme une simple extension de l’hôtel. Un décollage et une vision qui prennent corps avec les bons tours et le savoir-faire d’Habib Benkhelifat, chef au parcours singulier s’appuyant sur une reconversion tardive, un apprentissage patient et une décennie structurante aux côtés de Thierry Grattarola dans différentes maisons de la Riviera.

Buratta, mousseline de carotte bio © FA

Ici, le produit frais n’est pas en option, c’est une base et une philosophie fondatrice. Multipliant les belles idées et avec un soin en toute chose, le vif Habib met un point d’honneur à travailler ce qui est là, au bon moment, livrant une partition éclectique, fraiche et méditerranéenne ne manquant pas de répondant. La preuve avec le foie gras fermier qui ouvre le bal avec précision et un assaisonnement, maîtrisé ou la fraiche burrata jouant la carte de la saison en abandonnant la sempiternelle tomate pour se tourner vers la carotte, travaillée ici en soyeuse mousseline au romarin avec un zeste d’orange et sa foccacia maison. Une franche réussite.

Suprême de volaille © FA

Au chapitre des plats, le risotto de petit épeautre aux morilles avec pesto à l’ail des ours concilie mâche et onctuosité joliment parfumée. Le suprême de poulet, lui fait mouche avec son lit de petit pois, fevette, oignon grelot et escorté de pommes de terre grenaille. S’y adjoignent des pizzas qui loin de se limiter à de la figuration se révèlent bichonnées avec soin et doigté. Fringante Regina, crémeuse quatre fromages et gourmande « Tartufo » avec crème épaisse, mozzarella, lamelles de truffe d’été, roquette, olives et origan se distinguent par leur pâte bien gonflée et la qualité de leurs garnitures.

Pizza Regina © FA

On termine sur une jolie note gourmande, avec le régressif banoffee aux spéculos ou la tarte pomme et crème d’amande. Simples en apparence, mais redoutables d’efficacité. Plus qu’une table d’hôtel ou une simpe halte sur le chemin de l’aéroport, voilà une véritable destination en soi.

Tarte aux pommes © FA

Le 455 au Novotel Nice Arénas Aéroport

455 Prom des Anglais

06200 Nice

Tel. : 04 93 21 22 50

Horaires : 12h-23h

Carte : 45-60€

Fermeture hebdo. : Ouvert tous les jours

Site internet : accor.com