L’équipe de France de tennis de table a choisi la métropole nantaise. Les Bleus sont au CREPS (Centre de Ressources d’Expertise et de Performance Sportive) des Pays-de-la-Loire, à la Chapelle-sur-Erdre avant les championnats du monde par équipes qui débuteront mardi 28 avril à Londres.
C’est déjà ici que les frères Lebrun et le joueur d’Hennebont (Morbihan) Simon Gauzy avaient préparé les Jeux olympiques de Paris, et plus récemment les championnats d’Europe. A la clé, une médaille de bronze historique et un titre. La région nantaise semble porter chance aux vice-champions du monde. « Je suis très content de revenir à chaque fois. Cela nous a plutôt bien souri dans l’ensemble, donc pourquoi changer une équipe qui gagne ? », interroge avec le sourire Félix Lebrun, 4e joueur mondial et médaillé de bronze en simple aux JO.
Son grand frère, Alexis, 22 ans, est sur la même longueur d’onde : « c’est un endroit où on se sent bien, les infrastructures sont incroyables, tout est fait pour la haute performance. Cela nous fait une petite bulle entre nous avant d’aborder des grandes compétitions, et cela fait du bien ».
Les Bleus partiront de Nantes ce vendredi 24 avril et prendront la direction de Londres la semaine prochaine, avec de grandes ambitions. « On rêve de faire mieux que l’argent remporté il y a deux ans, confie Alexis Lebrun. Certes, ce serait déjà un exploit d’être médaillés, mais avec l’équipe qu’on a, on a envie d’aller chercher cette première place ».
« Les compétitions par équipes sont celles que je préfère »
Souvent, les compétitions par équipe sourient davantage aux différentes équipes de France. « On a cette culture un peu collective en France, on aime bien partager des moments d’émotion, explique le cadet. Peut-être que cela apporte un supplément d’âme. On est tous contents d’aller chercher des choses ensemble. Mais je pense aussi surtout qu’on a réussi à performer sur presque toutes les grandes compétitions récemment, cela nous donne confiance et nous aide lors des matchs couperet ».
« Moi, ce sont les compétitions que je préfère, c’est là où je prends le plus de plaisir, ajoute Félix. Partager les émotions quand ça gagne, mais aussi quand ça perd, cela pousse à donner le meilleur de soi-même ».
L’engouement autour de cette équipe est inédit. Alexis et Félix Lebrun ont pu une nouvelle fois le mesurer lors de l’inauguration d’une salle à leur nom à Lesneven (Finistère), devant plusieurs centaines de personnes, le 15 avril.
Leurs premiers matchs dans ces championnats du monde par équipes seront samedi 2 mai contre Taipei et l’Allemagne (La chaîne L’Equipe).