« La France a fait des centaines d’Oradour-sur-Glane en Algérie. » Le mardi 25 février, lors d’un débat dans la matinale de RTL avec Florence Portelli, vice-présidente LR de la région Île-de-France, Jean-Michel Aphatie a créé la polémique en évoquant la « culpabilité » de la France vis-à-vis de l’Algérie. Et alors que l’animateur Thomas Sotto le reprenait, le journaliste de 66 ans confirmait son propos : « Les nazis se sont comportés comme nous l’avons fait en Algérie. »
Dans la foulée, plusieurs voix de la droite et de l’extrême droite se sont érigées contre les paroles du chroniqueur, à l’instar d’Éric Ciotti ou de Jordan Bardella. Jean-Michel Aphatie, lui, avait été mis en retrait par sa direction avant d’annoncer début mars ne pas revenir à l’antenne, en désaccord avec la sentence. L’Arcom, elle, avait annoncé instruire la séquence. Et dans une décision datée du 19 mars et publiée ce vendredi, les sages annoncent être intervenus auprès de RTL.
Un appel « à une particulière vigilance lors de la diffusion de débats sur des sujets sensibles »
« Elle a fait part à la station de l’émoi suscité par cette analogie que nombre d’auditeurs ont estimé choquante en ce qu’elle mettait sur un même plan des événements s’inscrivant dans des contextes historiques radicalement différents, indique l’autorité. Les propos tenus ont, en outre, pu être perçus comme susceptibles de contribuer à une forme de relativisation du nazisme. » Ainsi, l’Arcom appelle la station « à une particulière vigilance lors de la diffusion de débats portant sur des sujets d’une telle sensibilité, tout particulièrement lorsqu’ils font intervenir des chroniqueurs réguliers ».
Dans nos colonnes, début mars, Jean-Michel Aphatie avait confirmé ne pas revenir sur RTL et défendu sa position. « Le malheur que l’on a répandu, il faut le reconnaître à un moment, expliquait-il au sujet de la colonisation de l’Algérie. Des gens ont souffert de tout ça. Et moi, si je retourne toucher mon petit cachet, je suis infidèle à ces gens-là et à cette souffrance. » Après une période de latence, RTL a finalement relancé ses débats du mardi avec l’ex-députée LFI Raquel Garrido.