Par

Emilie Salabelle

Publié le

23 avr. 2026 à 17h41

Elle aura marqué l’histoire de la danse, et de l’Opéra de Paris. La danseuse étoile Claude Bessy et ancienne directrice de l’École de danse est décédée dans la nuit ce jeudi 23 avril 2026, à l’âge de 93 ans, a annoncé à France Musique l’ancienne directrice du ballet, Brigitte Lefèvre. Celle qui a brillé et travaillé avec les chorégraphes les plus éminents a connu une seconde partie de carrière tout aussi prolifique, en faisant émerger une génération de danseurs stars, comme Patrick Dupond, Sylvie Guillem, ou Marie-Claude Pietragalla.

« Profonde tristesse »

Sur les réseaux sociaux, l’Opéra de Paris a fait part de sa « profonde tristesse ». L’institution a rendu hommage à l’artiste qui a « marqué l’histoire » de la maison, saluant « son immense talent » et « son dévouement passionné à la formation de nouvelles générations de danseurs. […] Claude Bessy laisse le souvenir d’une femme exceptionnelle, dont la vie entière fut dévouée à la danse et à l’Opéra de Paris. Elle était attachée à la création autant qu’à la transmission aux jeunes générations ».

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Sur scène, elle a acquis une renommée internationale en travaillant pour les plus grands chorégraphes de son temps, parmi lesquels Serge Lifar, Maurice Béjart, George Balanchine ou Gene Kelly.

Un destin associé à l’École de danse

Mais ses adieux à la scène ont marqué le début d’une nouvelle vie, à la tête de l’École de danse. Elle est restée pendant plus de trente ans à la tête de cette filière d’excellence consacrée à façonner les futurs talents de la compagnie parisienne, et s’est attachée à la moderniser. C’est sous son impulsion que les petits rats de Paris ont quitté les studios du Palais Garnier, qu’ils partageaient avec le corps de ballet, pour rejoindre des locaux flambant neufs et spacieux dessinés par l’architecte Christian de Portzamparc à Nanterre. Ceux-ci avaient la particularité de réunir au même endroit l’internat, l’enseignement scolaire et les salles de danse.

Cette personnalité était aussi connue pour son tempérament implacable. Ses méthodes d’enseignement ont été jugées sévères voire humiliantes par d’anciens élèves.

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