À 28 ans, ce sportif va courir dimanche 42 kilomètres en trois-pièces. Il espère boucler la course en moins de 2h38, meilleure performance enregistrée dans la catégorie qu’il vise.
Lorsqu’il va s’élancer à 9h15 de la ligne de départ de l’Abalone Marathon de Nantes dimanche matin, Sébastien Soullard-Corneille ne devrait pas passer inaperçu. À 28 ans, cet habitant de La Mothe-Saint-Héray, petite commune des Deux-Sèvres, va courir… en trois pièces, avec un objectif bien particulier : tenter le record du monde du «marathon le plus rapide en costume ». S’il veut inscrire son nom dans le Guinness Book, il faudra qu’il arrive avant 11h53. Le record actuel détenu par un Néo-Zélandais est de 2 heures, 38 minutes et 21 secondes.
«L’idée m’est venue par un ancien détenteur du record qui est Français», raconte le sportif au Figaro, qui a participé l’an dernier à l’ultra-trail d’Oléron où le vainqueur était un certain Emmanuel Bonnier. Or, au moment de remettre la médaille, «le speaker a annoncé que le premier était aussi le détenteur du record. Je me suis dit que cela existait», se souvient Sébastien Soullard-Corneille, qui a déjà effectué quatre marathons par le passé, à Paris, La Rochelle deux fois et Saumur. Petit, il a développé une passion pour le football, le conduisant plus tard à intégrer une filière sport-études. Depuis six ans, il court très régulièrement.
Une pratique à la mode
Mais ce n’est que depuis trois mois qu’il s’entraîne parfois avec un costume, lui qui n’en porte jamais dans la vie. Il a eu l’occasion de le revêtir récemment pour le semi-marathon de Noirmoutier. «J’ai eu très chaud», a-t-il constaté, courant avec une combinaison antifrictions pour éviter les frottements. Par-dessus, il porte une chemise, un boléro, une veste, un cravate, un pantalon et des chaussettes de costume. Pour les chaussures, la catégorie du Guinness Book dans laquelle il a postulé lui permet de conserver des baskets de course. Il sait déjà qu’outre la chaleur menant à une plus grande déshydratation, courir avec un costume fait perdre quelques minutes. Pour l’instant, la météo prévoit 10 degrés pour le départ et 20 degrés pour l’arrivée.
À travers cette initiative, le coach et éducateur sportif de profession souhaite aussi soutenir l’ALEPAN, Association de Loisirs Éducatifs pour Personnes avec Autisme dans le Niortais. Chaque mardi, il accompagne un jeune adolescent atteint d’autisme, qui fait partie de cette structure associative proposant des activités de loisirs pour développer l’autonomie des bénéficiaires et soulager les familles. Il a d’ailleurs lancé une cagnotte. Une manière vertueuse d’intégrer du sens dans ce challenge insolite.
«C’est un peu la mode ! On se prend au sérieux, sans se prendre au sérieux. Ça reste un loisir», s’amuse-t-il, sachant que la semaine dernière, à Paris, l’humoriste Axel Ramponi a couru dans la même tenue, un an après avoir lui aussi tenté d’intégrer le livre des records. «Je l’ai surveillé», rigole Sébastien Soullard-Corneille, à propos de son concurrent qui avait lui-même tenté d’entrer – en vain – dans le livre des records en 2025. Pour l’intégrer, il faut apporter les preuves de son exploit. Le jour J, il est nécessaire de se filmer et se faire photographier à plusieurs reprises. Une organisation millimétrée pour un défi qui fait son petit effet, apportant son lot de bonne humeur et de sourires de spectateurs amusés.