Sous un beau soleil, le Niçois de 26 ans a devancé le sextuple champion du monde Marc Marquez (Ducati) et son frère Alex Marquez (Ducati-Gresini) pour le plus grand bonheur des dizaines de milliers de supporters tricolores massés autour du tracé sarthois.
Deux semaines après avoir arraché une pole position complètement inattendue à Jerez au nez et à la barbe de Marc Marquez et de ses fans, « El Diablo » a récidivé au terme d’un tour stratosphérique qui lui a permis de remporter les qualifications avec 118 millièmes d’avance sur la légende espagnole.
18e pole de sa carrière
Quartararo, qui a décroché la 18e pole de sa carrière, s’élancera donc en tête du sprint samedi (15h) et du Grand Prix dimanche (14h).
En Andalousie, il avait chuté rapidement le samedi, avant de prendre une belle deuxième place le dimanche derrière Alex Marquez alors que Marc Marquez était tombé à mi-course.
Derrière ce trio, la deuxième ligne sera occupée par le rookie espagnol Fermin Aldeguer (Ducati-Gresini), son compatriote Maverick Vinales au guidon de la moto de l’écurie française KTM-Tech3 et le double champion du monde italien Francesco Bagnaia (Ducati), encore largement battu par son coéquipier comme lors de toutes les qualifications depuis le début de la saison.
L’autre Français de la grille, Johann Zarco, a réussi à s’extirper de la Q1 (première partie des qualifications) avec le meilleur temps, avant de prendre la 11e place de la Q2.