Après une grave blessure au genou lors du Tournoi des 6 Nations 2025, le retour d’Antoine Dupont était très attendu. Plus d’un an plus tard, le demi de mêlée des Bleus est toujours scruté et se retrouve particulièrement exposé aux critiques suite à une légère baisse de régime. Dans les colonnes de La Dépêche, Vincent Clerc, ancien international français a pris sa défense.

En mars 2025, lors d’un match face à l’Irlande dans le Tournoi des 6 Nations, Antoine Dupont, capitaine des Bleus, quittait la pelouse de l’Aviva Stadium touché au genou. Une rupture des ligaments et un énorme coup d’arrêt pour le demi de mêlée qui faisait son retour huit mois plus tard sous le feu des projecteurs. Un retour très attendu et largement commenté. Et si Antoine Dupont a signé un retour fracassant en remportant le Tournoi des 6 Nations 2026 avec le XV de France, il connaît aujourd’hui une logique baisse de régime. Vincent Clerc, ancien international français aux 67 sélections, a connu la même blessure en 2013. Celui qui a également porté le maillot du Stade toulousain a pris la défense d’Antoine Dupont dans les colonnes de La Dépêche : « Entre l’intensité du calendrier des joueurs, l’énergie que demande le retour après une telle blessure et revenir à un niveau qui est excellent comme il l’a fait au départ… Moi, j’étais impressionné par ces premiers matchs de reprise. C’est normal qu’à un moment donné, il y ait un peu d’inconstance. Et ce n’est pas qu’Antoine Dupont, on voit que le Stade aussi est dans une phase où il y a eu quelques matchs difficiles ».

Des discussions de comptoir

Celui qui a disputé 14 matchs (pour 13 titularisations) toutes compétitions confondues depuis le début de l’exercice commence donc sans doute à ressentir une fatigue inéluctable. Et l’ancien ailier tricolore précise : « Aujourd’hui, que de temps en temps, ses performances soient un peu plus normales, parce qu’elles ne sont pas mauvaises, c’est juste logique. Après, je pense que les gens qui n’ont pas connu tout ça, ils jugent de manière assez brutale. […] Les gens sont durs globalement, mais ça existe depuis 20 ans. Lui, il ne doit pas en tenir compte. Ça doit lui passer au-dessus. Après, on peut juger une performance, dire que ça pourrait être mieux etc. Mais ça doit s’arrêter là, je crois que des fois, les gens sont un peu excessifs. De toute façon, il n’a de compte à rendre à personne à part à lui-même, à son staff et à ses coéquipiers. Le reste ce sont des discussions de comptoir ».

Alors après une longue rééducation et un retour sur les terrains comme toujours très énergivore, pour Vincent Clerc, les prestations plus « ordinaires » d’Antoine Dupont n’ont rien d’étonnant : « C’est normal qu’il y ait des performances qui ne sont pas celles qu’on a connues, mais qui sont pourtant de bonnes performances. Il y a un niveau d’attente qui est tel que des fois, on a l’impression que ça ne va pas. Il faut aussi digérer ces longs mois de blessure » glisse en guise de conclusion l’ancien ailier.