À l’issue de cette saison 2025-2026, le trois-quarts polyvalent du Racing Club Narbonnais laissera ses crampons au vestiaire, et une carrière longue comme le bras derrière lui. Peter Betham a créé des souvenirs indélébiles au sein des équipes par lesquelles il est passé, notamment à Clermont (2017-2021), où il a rencontré Nick Abendanon et avec qui il a gagné la Challenge Cup en 2019.

Au cours de sa carrière, Peter Betham est passé par trois clubs français. D’abord Clermont (2017-2021), Provence Rugby (2021-2023) et donc pour finir le Racing Club Narbonnais depuis l’été 2023. L’international australien aux deux sélections a atterri dans l’hexagone au beau milieu des volcans d’Auvergne, au sein d’un effectif champion de France en titre et finaliste de la Champions Cup. Pourtant, le natif de Wellington impressionne à l’ASM.

« Il est un très très bon joueur, très rapide, avec des skills magnifiques. Peter est capable de faire des choses extraordinaires sur le terrain, des offloads incroyables. Je me souviens d’une situation à Agen (le 23 mars 2019 en Top 14, victoire 13-28, NDLR). Il reçoit le ballon, je suis son premier soutien, mais il est allé trop vite, je n’ai pas réussi à le suivre (rires). Quand il accélérait, c’était vraiment quelque chose. Il est capable de manipuler une défense grâce à ses mains, pour tirer les mecs vers lui et ouvrir des espaces aux autres », nous raconte l’ancien arrière Nick Abendanon, joueur de Clermont entre 2014 et 2020.

Et pour l’international anglais aux deux sélections en 2007 de poursuivre : « C’était toujours un plaisir de jouer avec lui. Peter pouvait jouer à tous les postes, c’était formidable de l’avoir, il n’a pas eu beaucoup de blessures donc il a enchaîné beaucoup de matches. C’était parfait de l’avoir dans l’équipe. En plus, il est toujours souriant, il donne une bonne atmosphère dans le groupe. Il aime beaucoup faire des blagues, c’est essentiel une personne comme lui dans un groupe pour garder la motivation et l’énergie ».

« Nous avons un groupe WhatsApp, nous jouons à NFL Fantasy ensemble »

Peter Betham et Nick Abendanon ont partagé 27 matches en commun en tant que titulaires, et 37 au total, en comptant ceux où ils étaient tous les deux sur la feuille de match. Les deux hommes ont surtout un souvenir mémorable ensemble, celui d’avoir remporté la Challenge Cup en 2019. « Nous avions une équipe de fou à cette époque », se remémore l’entraîneur des skills de l’Aviron Bayonnais. Avant de délivrer une anecdote insolite : « Nous sommes restés en contact, on a gagné un titre ensemble, ça marque forcément. Et puis, nous avons un groupe WhatsApp avec d’anciens joueurs de Clermont dont Jake McIntyre, Isaia Toeava et d’autres. En fait, nous jouons à NFL Fantasy, c’est très sympa. Quand je suis descendu dans le Sud, je suis allé chez lui, nous avons beaucoup discuté. Je crois que nous allons beaucoup nous revoir en Angleterre après sa carrière », note l’ancien joueur de 39 ans.

Et lorsque nous avons demandé si Nick Abendanon avait un message pour Peter Betham avant son possible dernier match, ce samedi soir contre Massy lors du barrage de Nationale (20 h), la réponse était à l’image de leur amitié : « J’espère que sa saison se passera mieux que celle de l’année dernière sur NFL Fantasy ».