BERLIN, Allemagne — Rafael Advanced Defense Systems a signé une lettre d’intention avec Volkswagen en vue d’acquérir une usine du constructeur automobile allemand qui est située à Osnabrück, dans l’ouest de l’Allemagne, selon deux personnes proches du dossier.
VW, qui a annoncé aujourd’hui des plans de grande envergure visant à restructurer son activité automobile actuellement en difficulté, comme la société israélienne Rafael, propriété de l’État, ont refusé tout commentaire.
Toutefois, le directeur général de Volkswagen, Oliver Blume, a annoncé à l’occasion d’une conférence téléphonique avec des investisseurs que le groupe était en pourparlers avancés avec des entreprises du secteur de la Défense concernant l’usine.
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Volkswagen avait précédemment indiqué vouloir vendre ou reconfigurer le site, qui emploie environ 2 300 personnes, dans le cadre d’une restructuration plus large. L’entreprise avait néanmoins exclu la production d’armes.
Le Financial Times avait rapporté, au mois de mars, que Volkswagen et Rafael étaient en pourparlers pour faire passer la production de l’usine des voitures à la défense antimissile.
Rafael, l’un des principaux partenaires des systèmes de défense aérienne et antimissile israéliens du Dôme de fer, Arrow et Fronde de David, se concentrerait sur la fabrication de pièces de missiles – notamment sur la fabrication de moteurs. La firme ne produirait pas d’explosifs sans l’usine. Pour des raisons de sécurité, ils seraient ainsi fabriqués sur un site distinct, selon ces sources.
Cet abandon des composants automobiles refléterait l’intérêt croissant de l’industrie allemande pour la défense, le gouvernement de Berlin ayant alloué des centaines de milliards d’euros à la reconstruction de l’armée après des décennies de négligence.
Des personnes proches du dossier ont affirmé que le gouvernement allemand souhaitait s’assurer de conserver le contrôle global sur les projets de technologie de défense en Allemagne et que cette technologie reste en Allemagne.