Nantes a résisté face à Barcelone
mais s’est finalement incliné (30-32) lors du quart de finale aller
de Ligue des champions.

Le H est toujours en vie et le suspense reste entier. Opposé à
Barcelone en quart de finale de Ligue des champions, 12 fois
vainqueur de la compétition, Nantes a résisté face aux Catalans.
Menés d’un but à la pause (18-19), les hommes de Grégory Cojean ont
bataillé en seconde période pour éviter de voir les Barcelonais
prendre cinq buts d’avance.

Mieux, ils auraient pu faire la course en tête plus longtemps
quand ils ont mené d’un but (21-20, 22-21) en début de deuxième
période. Les coéquipiers de Dika Mem (3/5) ont finalement fait la
différence sur la durée et repartent de la H Arena avec un avantage
de deux buts. Pour l’entraîneur nantais, tout reste possible. « Une
qualification se joue sur 120 minutes. À -2, on a limité l’écart et
c’est le plus important sur ce premier match. »

Nantes conserve ses chances

Comme l’évoquait Aymeric Minne (3/6) à la fin de la rencontre,
le H est encore en vie face à Barcelone et l’espoir du Final Four
de Cologne n’est pas terminé. « Tout reste jouable, ça aurait pu
être pire. On a été à -4, et on sait que c’est une équipe difficile
à manœuvrer, une grande équipe d’Europe. On croit toujours à
Cologne. Ce soir, c’est surtout offensivement qu’on a pêché. »
Devant une salle comble (5 902 supporters réunis), Nantes a fait
plus que jeu égal avec les Catalans. Les montants ont d’abord
repoussé les tentatives nantaises avant que les portiers
barcelonais jouent leur rôle, sans être transcendant dans la partie
: 4/18 pour Emil Nielsen et 6/22 pour Viktor Gisli Hallgrímsson.
Mais comme le disait Minne, le H a manqué sa chance sur certaines
situations. 20 ratés (contre 16 pour Barcelone) dans le match et un
Aleix Gomez en feu (9 buts, meilleur marqueur de la rencontre).

Après la perte de Thibaud Briet, exclu en seconde période,
Nantes revenait au score pour finalement s’incliner de deux buts. «
Globalement, c’était un match de très très haut niveau. Ça va être
très difficile de gagner à Barcelone, mais tout est possible »,
détaillait Cojean. Un match retour prévu le 6 mai prochain au Palau
Blaugrana (20h45). Pour les Nantais, le rendez-vous est pris !