Lens affrontait Nice, samedi 2 mai 2026 soir, son futur adversaire du 22 mai en finale de la Coupe de France de football. Après avoir marqué, ils n’ont pas réussi à se dépêtrer du piège de leurs adversaires, revenus au score. Compte rendu et réaction de Pierre Sage, entraîneur de Lens.
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L’égalisation du Niçois Ali Abdi en fin de rencontre, ce samedi 2 mai 2026 à l’Allianz Riviera (1-1), a plombé les rêves de titre de Lens, qui reste à six points du leader PSG.
Alors qu’en ouverture de la 32e journée de Ligue 1, le PSG avait laissé échapper deux points samedi après-midi contre Lorient (2-2), les hommes de Pierre Sage n’ont pas su en profiter.
Même s’ils battent Nantes vendredi prochain en ouverture de la 33e et avant-dernière journée, il n’est pas certain que le Lens-PSG, match en retard de la 29e journée repoussé au 13 mai, devienne la véritable finale de la compétition tant espérée en Artois.
Longtemps, on a cru que le but inscrit par Allan Saint-Maximin (60e), sur un contre express alors que l’arrière-garde azuréenne était mal organisée, allait peut-être changer la face de la fin de saison.
Mais si Lens, avec 64 points fait donc du surplace dans la course au titre, Nice prend un point qui pourrait s’avérer décisif dans la lutte pour le maintien. Les Aiglons vont désormais espérer une victoire d’Angers dimanche contre Auxerre, actuellement six unités derrière eux, avant de se déplacer dans l’Yonne dimanche prochain.
Pour ce premier acte avant que les deux équipes ne se retrouvent en finale de la Coupe de France, le 22 mai au Stade de France, il n’y a donc pas eu de vainqueur.
Mais forts de leurs derniers bons résultats (à Lille 0-0, à Marseille 1-1, et à Strasbourg en Coupe 2-0), les Aiglons ont montré une vraie force défensive durant toute la première période. À l’image de l’excellent retour de Melvin Bard sur un Matthieu Udol devenu le temps d’une action avant-centre (19e), les Niçois sont parvenus à déjouer toutes les offensives des Sang et Or avant la pause.
L’entraîneur de Lens, Pierre Sage, s’est estimé « content de marquer un point vu le contexte » à Nice, où son équipe a terminé en infériorité numérique.
Pierre Sage, entraîneur de Lens, le 21 avril 2026.
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© SAMEER AL-DOUMY / AFP
« Notre adversaire était très regroupé, très bien organisé, laissait peu d’espace, a précisé l’entraîneur. On a eu du mal à se coordonner pour les déséquilibrer, du mal à gérer les rythmes de jeu : les moments où il fallait accélérer, les moments où il fallait calmer. »
On est déçus, mais après, quand il restait un quart d’heure à jouer en infériorité numérique, on se dit qu’un point, ce n’est pas si mal
Pierre Sage, entraîneur de Lens
« Nos intentions et notre organisation étaient présentes », a-t-il assuré. Mais « la réponse qu’on a apportée par rapport aux problèmes de jeu que nous ont posé nos adversaires était insuffisante. »
En revanche, Sage n’a pas vu un Lens poussif, mais qui « a livré un match tactiquement difficile sans être assez efficace face à ce problème de jeu ».
« On est déçus, mais après, quand il restait un quart d’heure à jouer en infériorité numérique, on se dit qu’un point, ce n’est pas si mal, a-t-il poursuivi. C’est assez frustrant par rapport à ce que les joueurs ont mis en termes d’engagement, même si c’était un match très fermé. Mais voilà, c’est une avant-première de la finale et je pense qu’on sera confrontés aux mêmes situations de jeu. À nous d’être un peu plus performants dans les domaines dans lesquels Nice excelle. »
Désormais, il s’oriente vers le match contre Nantes, vendredi 7 mai, « dans lequel il y a un enjeu très fort pour assurer notre qualification en Ligue des Champions et notre deuxième place », a-t-il conclu.
Concernant les chances de titres de Lens, elles sont très minces désormais. Il reste deux journées de championnat, Paris a deux victoires (6 points) d’avance.
Avec AFP