Depuis son lancement le 23 avril 2025, « Copiapô », le film documentaire d’Alexis Righetti, soulève la poussière et l’enthousiasme dans toutes les villes où il est projeté. Du nom de la ville minière du nord du Chili, c‘est un film d’aventure extrême sur une expédition de trente jours dans le désert de l’Atacama et la cordillère des Andes. Ou comment gravir, avec treize kilos de matériel sur le dos, des sommets volcaniques arides de 4 000 à 6 000 m d’altitude, pour les redescendre en VTT, de sentiers de crête vertigineux en pierriers piégeux…
La bande des cinq d’Alexis Righetti est partie en février 2023 en autonomie, sans équipe de tournage, simplement armée de drones et de deux caméras légères. Le rendu est saisissant, suspens permanent entre la falaise, le rocher et le vide. « Nous sommes partis sans guide, sans soutien logistique, sans signal GSM, sans carte qui dans certains secteurs n’existent pas. On devait se contenter de copies d’écran de Google Maps pour évaluer le relief. Dans ce type d’expédition, il faut toujours tout évaluer, la nature du rocher, la pente, les risques que nous prenons, avec une obligation de prudence pour ne pas casser les vélos ni se blesser, dans un espace où les secours n’existent pas. Pour les réparations, il fallait s’en remettre au stock de pièces laissées en bas dans le 4×4 », raconte Alexis Righetti.
Froid mordant et soleil de plomb
Cet ingénieur en arts et métiers de 41 ans est devenu à l’automne 2024 directeur des stations de ski de Trio Pyrénées (Le Cambre d’Aze, Formiguères, Porté-Puymorens). Il est aussi expert en marketing et en organisation, chef d’équipe, réalisateur et youtubeur à sensations fortes avec des centaines de milliers de fans qui suivent depuis plusieurs années ses expéditions sur tous les sommets européens accessibles au portage des vélos. Elevé dans une famille du Mercantour, des montagnards qui l’ont aguerri aux ascensions puis au ski de randonnée et au ski-alpinisme, il a ensuite poursuivi ses explorations personnelles en VTT à la fonte des neiges.
« La limite ultime pour notre pratique, ce sont les glaciers et la falaise », explique Alexis Righetti. « Mais surtout, c’est la nôtre, individuelle. En expédition, on la réévalue en permanence. Jusqu’où je peux monter sans prendre trop de risques ? » s’interroge une des équipières aguerrie d’Alexis Righetti. Aux côtés d’Alexis Righetti, réalisateur, cinéaste chef d’expédition, quatre personnes ont participé à l’aventure : Pierre Colpin, boulanger, 21 ans ; Dimitri Garnier, 41 ans, responsable forage pétrolier ; Fanny Boissieras, 38 ans, cadre hospitalière ; Titouan Mondet, 31 ans, chef de chantier travaux dangereux en montagne.
Pendant trente jours, l’équipe a donc évolué entre 4 000 et 6 000 mètres d’altitude, là où l’oxygène se raréfie, limite la dépense énergétique, voire altère le fonctionnement cérébral. Tantôt dans le froid mordant (-20°), tantôt sous un soleil de plomb (30°), sans possibilité de se protéger puisque les croupes volcaniques du nord du Chili sont totalement dépourvues de couvert végétal.
« Plus qu’un exploit, c’est une aventure humaine, conclut Alexis Righetti. C’est notre manière à nous de découvrir des terres nouvelles, là où il faut tout calculer pour monter puis dévaler la pente. »
Une société de production toulousaine
Le film « Copiapô » est actuellement diffusé en projection événementielle (une seule séance) dans une centaine de villes en France d’ici le 6 juin. Les prochaines projections auront lieu à Tonneins le 12 mai 2025, Sallanches le 13 mai, Raon-l’Étape le 21 mai, Saint-Genis-Pouilly le 24 mai, Perpignan le 27 mai en présence du réalisateur, Montréjeau le 28 mai, Villefranche-de-Lauragais le 31 mai, Cazères le 31 mai.
«Ce système original de distribution nous permet d’amener de nouveaux réalisateurs au contact du public des salles de cinéma. Alexis Righetti, très connu sur YouTube, fait partie de ces nouveaux réalisateurs très prometteurs », explique Kevin James, le distributeur exclusif (Emotions Distribution, de Saint-Étienne).
Le film qui dure 1h30 a été finalisé et postsynchronisé dans les studios de la société de production Picsprod Visuals dirigé par Raphael Piccin à Ramonville-Saint-Agne, près de Toulouse (Haute-Garonne). Après cette tournée française, « Copiapô » connaîtra une seconde et longue vie sur YouTube où le film est attendu comme un événement.