Une attaque tranchante à deux kilomètres de l’arrivée, au coeur d’un rond-point, sa coéquipière Alice Towers qui fait intelligemment la cassure, et voilà comment Cédrine Kerbaol est allée cueillir, ce mardi, une prestigieuse victoire d’étape sur les routes du Tour d’Espagne. “Ça parait fou ! Ça fait trois jours qu’on court à la perfection collectivement. Je crois que l’on court comme jamais on ne l’a fait jusqu’à présent”, se félicitait la Bretonne au micro de l’organisation, quelques minutes après avoir franchi la ligne en vainqueure. “Après trois jours de course dans les jambes, la fatigue commence à se faire sentir. C’était une belle opportunité, j’ai senti le moment pour y aller et ça a tenu”.

Son équipe EF Education-Oatly vit un début de Vuelta particulièrement intense. “C’était tellement beau de prendre le maillot le premier jour avec Noemi (Rüegg). Puis elle a chuté… On est passé de tout en haut à tout en bas en 24 heures… Et là, on est à nouveau de retour tout en haut avec cette deuxième victoire d’étape. On pense très fort à elle, c’est un mélange de beaucoup d’émotions”, détaille l’athlète de 24 ans, qui n’était jusque-là pas pleinement satisfaite de sa première partie de saison. “L’équipe a encore une fois été superbe aujourd’hui, on n’aurait pas pu faire beaucoup mieux. Kris (Kristen Faulkner) a essayé d’y aller dans le final, puis Alice (Towers) a tenté elle aussi. Seules quatre-cinq filles ont pu vraiment suivre et dès que la jonction a été faite, j’ai contré”. Pour ne plus jamais être revue, frustrant une fois de plus une Lotte Kopecky qui a réglé le premier peloton mais qui n’est décidément pas en réussite depuis le début de l’épreuve.

“Quand on a échangé sur les objectifs de cette Vuelta avec le staff, il a été dit que la priorité était le général, mais j’ai fait savoir que j’avais aussi envie de jouer une victoire d’étape”. Voilà qui est chose faite. Lauréate d’une étape du Tour de France, à Morteau, il y a deux ans, Cédrine Kerbaol s’offre un nouveau succès marquant en carrière. Désormais 3e du classement général à quatre secondes de l’Allemande Franziska Koch (FDJ United-Suez), elle peut encore rêver en grand jusqu’à dimanche prochain. L’an dernier, elle avait pris la 4e place du Tour d’Espagne. Place au podium cette fois-ci ?