Les deux plus hauts responsables de l’Union européenne se sont engagés mardi 5 mai à continuer d’approfondir les liens avec l’Arménie, mais sans aller jusqu’à promettre l’adhésion éventuelle de ce pays du Caucase du Sud à l’UE, souhaitée par le gouvernement de Nikol Pashinian.
Le président du Conseil européen, Antonio Costa, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont fait l’éloge du Premier ministre lors de leur rencontre avec lui à Erevan à l’occasion du tout premier sommet UE-Arménie.
« L’Arménie et l’Union européenne sont plus proches que jamais », a déclaré Mme von der Leyen lors des entretiens qui se sont tenus le lendemain d’un sommet distinct de la Communauté politique européenne dans la capitale arménienne, auquel ont participé des dizaines d’autres dirigeants européens.
« Le sommet d’aujourd’hui marque une étape importante dans l’approfondissement du partenariat entre l’Union européenne et l’Arménie », a déclaré M. Costa lors d’une conférence de presse conjointe qui a suivi.
Il a félicité Pachinian d’avoir « radicalement changé la situation de votre pays » et salué sa « vision d’une Arménie démocratique, résiliente et prospère ».
« Monsieur le Premier ministre Pachinian, merci encore de nous avoir accueillis et pour l’esprit de coopération qui a présidé à nos discussions. Nous nous réjouissons de poursuivre ensemble ce travail essentiel dans les années à venir », a ajouté M. Costa.
Ces remarques risquent de renforcer la perception de l’opposition arménienne selon laquelle les sommets européens à Erevan constituent un soutien de l’UE à Pachinian à l’approche des élections législatives arméniennes prévues le 7 juin. Dans une déclaration publiée ce week-end, l’alliance Hayastan, l’un des principaux candidats de l’opposition aux élections, a accusé l’UE de s’ingérer de fait dans « les processus politiques internes de l’Arménie ».
Elle a fait allusion au déploiement imminent en Arménie de deux missions de l’UE chargées d’aider Erevan à faire face aux « menaces hybrides » émanant de l’étranger, vraisemblablement de Russie. M. Costa a déclaré mardi que ces missions renforceraient les « capacités de réponse aux crises » des autorités arméniennes et contribueraient à la stabilité à long terme du pays. Les dirigeants de l’opposition affirment toutefois que les autorités utiliseront ces missions pour légitimer d’éventuelles fraudes électorales ou manœuvres déloyales.
Des militants représentant Hayastan et un autre groupe d’opposition, l’ancien Parti républicain d’Arménie au pouvoir, ont organisé des manifestations de petite envergure pendant les sommets. Ils ont accusé l’UE de fermer les yeux sur ce qu’ils considèrent comme une répression préélectorale de l’opposition par Pachinian pour des raisons géopolitiques.
Dans un contexte de tensions croissantes avec la Russie, l’administration de Pachinian cherche à réorienter l’Arménie vers l’Occident. Elle a promulgué l’année dernière une loi déclarant le « début d’un processus d’adhésion de l’Arménie à l’Union européenne ». Aucun État membre ni aucune institution de l’UE n’a officiellement exprimé son soutien à une telle perspective.
Dans une déclaration commune avec Pachinian, Costa et von der Leyen ont pris acte de la loi mais n’ont pas encouragé Erevan à présenter une candidature officielle à l’adhésion à l’UE. Ils ont simplement déclaré que le bloc des 27 « reconnaît les aspirations européennes du peuple arménien ». Pachinian a, quant à lui, réaffirmé que « l’objectif immédiat d’Erevan est de se conformer aux normes de l’UE ».
« S’ils nous admettent dans l’UE, nous en serons ravis, a-t-il déclaré à la presse. S’ils ne le font pas, nous serons tout de même dans une position avantageuse, car l’Arménie sera un pays respectant les normes de l’UE. »
La Russie a averti à plusieurs reprises que l’Arménie risquerait de perdre son accès vital en franchise de droits au marché russe et une remise importante sur le prix du gaz naturel russe si elle continuait à chercher à adhérer à l’UE. Le président russe Vladimir Poutine a réitéré publiquement ces avertissements lors de sa rencontre avec Pachinian au Kremlin le 1er avril.
La Russie est le premier partenaire commercial de l’Arménie, représentant 35,8 % de son commerce extérieur l’année dernière, suivie par la Chine (12,3 %) et l’UE (11,7 %). Les exportations arméniennes vers la Russie ont totalisé près de 3 milliards de dollars en 2025.
Les dirigeants de l’UE se sont gardés de commenter la mesure de rétorsion implicitement brandie par Poutine ou d’accuser ouvertement Moscou de faire peser des « menaces hybrides » sur l’Arménie. Ils n’ont pas non plus promis d’aide économique supplémentaire au gouvernement arménien. Von der Leyen a évoqué un programme d’aide de trois ans en faveur d’Erevan, d’une valeur de 270 millions d’euros (315 millions de dollars), lancé par Bruxelles en 2024.
« Des pistes possibles de soutien financier au-delà de 2027 pourraient être envisagées afin de soutenir davantage le programme de réformes du pays et son rapprochement avec l’UE », indique la déclaration commune à cet égard.
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