Meilleur Ouvrier de France. Un titre dont rêvent les candidats qui s’affairent dans les cuisines du lycée des métiers de l’hôtellerie Jeanne et Paul Augier de Nice.
L’établissement a été l’un des neuf centres en France choisis pour accueillir, ce mardi 5 et ce mercredi 6 mai 2026, les épreuves qualificatives de cuisine pour la 28e édition de l’examen « Un des meilleurs ouvriers de France ».
Ils sont seize à passer les épreuves à Nice, répartis sur ces deux journées.
« Un diplôme, délivré et reconnu par l’Éducation nationale »
L’ambiance est feutrée.
Il flotte entre les postes une odeur agréable de beurre et de légumes grillés. On pourrait presque oublier l’enjeu pour les huit candidats penchés sur leurs fourneaux.
« Ça fait deux semaines qu’ils bossent, rappelle Serge Chenet, meilleur ouvrier de France (MOF) et membre du jury. Il faut trouver les produits, travailler la recette. »
Les recettes des deux plats à réaliser sont transmises aux candidats dix jours avant l’épreuve, un temps de préparation à la hauteur de la difficulté de l’épreuve.
« C’est l’excellence, résume Jean-Marc Delacourt, MOF et président du jury. Ce titre, c’est là que ça commence, vous n’avez plus le droit à l’erreur, vous représentez le métier, le pays. »
Il rappelle que le titre de MOF est avant tout « un diplôme, délivré et reconnu par l’Éducation nationale. »
« Impressionnant de voir autant de professionnels »
Après des heures d’effort, Antoine Gras peut enfin souffler.
Chef d’un restaurant à Val d’Isère depuis dix ans, il a décidé de se lancer dans l’aventure « pour le prestige du concours, mais aussi par curiosité ».
Malgré son expérience, « ça reste impressionnant, de voir autant de professionnels du métier, avec des grands noms », confie-t-il.
Il souligne « l’entraide » entre les participants : « Il y a un vrai échange, c’est enrichissant ».
Frédéric Bernou, professeur du lycée, se réjouit pour les élèves en BTS, propulsés commis des candidats pour l’occasion :
« C’est un bel événement pour eux.Le vivre de l’intérieur, c’est une chance ».