Sur le papier, le Team Bricquebec Cotentin n’était sans doute pas le club le plus attendu lors d’Arbent-Bourg-Arbent. Et pourtant, la formation normande est parvenue à mettre un homme sur le podium en la personne de Maël Zahem, solide et malin durant la dernière heure de course. Grâce à cette très belle performance, voilà l’équipe toujours bien installée dans le peloton de tête de la Coupe de France N1, ce qui n’est pas pour déplaire à son directeur sportif Antoine Lecarpentier. Ce dernier a fait le point avec DirectVelo à l’arrivée de la course.

DirectVelo : Vous n’étiez pas l’équipe la plus attendue ce dimanche et pourtant, vous placez un coureur sur le podium !
Antoine Lecarpentier : Clairement, c’était peut-être la manche qui nous convenait le moins sur le papier. On voulait décrocher un Top 10 et d’avoir pourquoi pas deux coureurs dans le Top 30. On voulait prendre des coups d’avance car on se doutait que l’on allait ensuite être limités par rapport aux meilleurs grimpeurs. En partant de là, faire 2, ce n’est que du bonheur. C’est notre meilleur résultat sur une manche de Coupe de France N1 depuis la création de l’équipe. C’est d’autant plus beau que sur le papier, ça ne nous convenait pas. Ce n’est que du positif.

Maël Zahem a été malin dans le final en flairant le bon coup au bon moment !
Une fois sur le circuit final, ça nous convenait davantage car c’était plus punchy. On savait que ça pouvait sortir et pas forcément dans les parties dures. Et c’est ce qu’il s’est passé. On avait repéré la dernière bosse et on se doutait que ça pouvait se faire-là. Adam (Howell) était très fort devant, ça a permis de tirer de gros bouts et de faire un bel effort avec Maël (Zahem).

« UN GARÇON FORMIDABLE »

Que peux-tu nous dire sur Maël Zahem ?
C’est un gars formidable, sur le vélo et en dehors. Il avait fini la saison 2025 très fort en remportant Paris-Chalette-Vierzon. Il aime les courses difficiles, il n’a pas peur. Et il n’a pas eu peur justement. Il a su lever le cul de la selle au bon moment, il fallait y aller dans le final, il a été audacieux. Il monte en puissance depuis un mois. Il travaille beaucoup pour l’équipe sur les circuits plus plats. C’est un garçon formidable, sur le vélo comme en dehors.

Es-tu surpris du rendement de l’équipe ?
On savait qu’on avait des mecs qui marchaient, on l’a montré depuis le début de saison. Restait à voir ce que ça allait donner sur un parcours typé pour les grimpeurs. En courant intelligemment et en saisissant les opportunités, on en est capables aussi.

« CE QUI ME PLAÎT, C’EST L’ÉTAT D’ESPRIT »

Est-ce à dire que vous allez revoir vos ambitions à la hausse ? 
On fait 4 de la journée et on est 5 du général de la Coupe de France avant le Chrono Champenois (5 et 6, NDLR). C’est plutôt une bonne chose. On se donne des perspectives pour le Championnat de France pour avoir le maximum de coureurs au départ. Et oui, ça peut emmener à un bon fil rouge avec l’idée de maintenir ce Top 5, et pourquoi pas voir un peu plus haut. Ce sera un beau objectif. 

Quel analyse fais-tu des premiers mois de compétition de la saison ? 
On n’a que trois victoires mais on a plus de 60 Top 10 avec de nombreux coureurs. Cette régularité est convaincante. Ce qui me plaît, c’est l’état d’esprit des coureurs. Chacun sait se mettre à la planche pour un autre et les rôles sont interchangeables d’un week-end à l’autre. L’état d’esprit est génial, le niveau est homogène. Cette homogénéité, c’est une vraie force de frappe depuis le début de la saison. Et on espère que ça continuera.