Dans un duel final à trois, ce sont finalement Saint-Étienne et Lens qui sont relégués en Seconde Ligue, au terme de l’ultime journée d’Arkema Première Ligue.

Cette dernière journée d’Arkema Première Ligue restera longtemps dans les mémoires. En bas de tableau, Montpellier, Lens et Saint-Étienne se battaient à distance pour le maintien. C’est Montpellier qui sort vainqueur de ce duel. Le club de la Paillade a longtemps douté et peut remercier Fleury, qui égalise en toute fin de match face à l’AS Saint-Etienne.

Fleury permet à Montpellier de se maintenir

L’histoire est belle pour Montpellier, mais elle a longtemps été indécise. Dès la 9ème minute, l’OL Lyonnes prend les devant. Au bout de vingt minutes, les Héraultaises accusent un retard de deux buts. Dans le même temps, Lens gagne face au Paris FC et Saint-Étienne ouvre le score en fin de première période.

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En deuxième période, Lens s’effondre et prend l’eau. C’est alors Saint-Étienne qui pense se maintenir. Si Montpellier n’abdique pas et réduit le score à Lyon (75′), le miracle ne vient pas de ce terrain là. En gestion face à une équipe de Fleury réduite à dix, Saint-Etienne assure son maintien. Jusqu’à la 93ème minute… Emelyne Laurent trompe la défense stéphanoise et permet à Montpellier de se maintenir en Arkema Première Ligue.

Deux relégations logiques ?

Avec seulement 10 buts inscrits cette saison, l’AS Saint-Étienne a longtemps pensé faire le coup parfait. La nomination de Yannick Chandioux sur le banc et la victoire face à Lens en mars, ont permis aux Vertes de garder espoir en leurs chances, jusqu’au bout. De son côté, Lens pourra nourrir des regrets. En décembre, les Sang et Or avaient pourtant réussi une belle prestation, avec 7 points récoltés sur 12 possible. En 2026, les Lensoises ont obtenu le même nombre de points, insuffisant pour espérer un maintien dans l’élite.

Montpellier, club emblématique, évoluera donc en Arkema Première Ligue l’an prochain. Cette 15ème défaite face à Lyon met un point final à une saison très compliquée : aucun clean sheets depuis la victoire à Strasbourg en octobre, et de courte défaites, sur le fil, à l’image du 3-2 face au PSG. Longtemps en têtes, les Montpelliéraines encaissent deux buts dans les arrêts de jeu. Le club a donc l’été pour essayer de trouver les solutions, afin de vivre une saison 2026-2027 plus maîtrisée.

Axel Piotet
Photo : @ASSEFeminines