Au stade nautique Florence-Arthaud (8e arrondissement), les rires et éclaboussures des minots ont rythmé la journée. Gilet de sauvetage encore sur le dos, Nolan, 11 ans, sort de l’eau. « C’est la première fois que je fais de la pirogue. Et j’adore ! », dit-il conquis. À côté, Mia, 9 ans, dépose ses rames sur le sol. « J’ai peur d’avoir des courbatures mais ça m’a tellement plu », affirme la petite, sourire aux lèvres.
Ce mercredi 6 mai, 150 enfants des centres aérés des 6e et 8e arrondissements – Castellane, Michel Lévy, Pastré et Sainte-Anne – ont participé au « Challenge des minots » : une journée sportive en plein air, organisée par l’association Le Grand bleu. Au programme : kayak, paddle, pirogue et jeux en plein air.
60 % des enfants ne savent pas nager à leur entrée en 6e
Car à Marseille, 60 % des enfants ne savent pas nager à leur entrée en classe de 6e. Face à ces inégalités, l’association multiplie les initiatives : stages pour apprendre à nager en piscine ou en mer pendant les vacances, formations de maître-nageur, journées de préservation du littoral et activités nautiques sur sa base de l’Estaque (16e). En un peu plus de dix ans, 13 000 enfants ont découvert les joies de la baignade.
« Le but est de leur faire découvrir les activités nautiques. Et c’est la première fois qu’on organise ça ici. Ça permet de désenclaver les quartiers Nord et Sud et de faire se rencontrer les minots », affirme Brahim Timricht, directeur de l’association.
« Ça leur ouvre l’esprit »
Sur la pelouse du Prado, entre deux sessions de kayak, les groupes se relaient. Certains se reposent sur l’herbe, tandis que d’autres participent à des jeux encadrés par les animateurs. Casquettes vissées sur la tête, une trentaine d’enfants écoutent attentivement les consignes. « Ils ont l’air heureux, ils nous partagent des sourires. Ça change des mercredis habituels au centre aéré. Ça leur permet de sortir de leur quotidien et ça leur ouvre l’esprit », observe Savanna, animatrice au centre de Pastré.
Une parenthèse sportive bienvenue, alors qu’en France, un collégien sur cinq ne pratique pas d’activité physique régulière, selon l’Observatoire de la jeunesse, du sport, de la vie associative et de l’éducation populaire. « Le sport est indispensable dans le développement de l’enfant. Il est essentiel de sensibiliser les Marseillais à la biodiversité et à la mer Tous devraient savoir nager et naviguer », rappelle Dominique Morand, déléguée à la mer et au littoral ainsi qu’à l’éducation à l’environnement dans les 6e et 8e arrondissements.