La photo montre un militaire de l’armée israélienne en treillis. Cigarette aux lèvres, on le voit placer une cigarette dans la bouche d’une statue de la Vierge, dans le sud du Liban. L’image, depuis sa mise en ligne mercredi, est largement relayée et condamnée.
L’armée israélienne a annoncé l’ouverture d’« une enquête ». « À la suite d’un premier examen, il apparaît que la photo en question a été prise il y a plusieurs semaines », indique un porte-parole militaire. « Des mesures disciplinaires seront prises à l’encontre du soldat en fonction de ses conclusions ». Selon le porte-parole, l’armée « considère cet incident avec le plus grand sérieux et souligne que le comportement du soldat s’écarte totalement des valeurs qu’elle attend » de ses troupes.
L’armée israélienne a réaffirmé qu’elle respectait « la liberté de religion et de culte, ainsi que les lieux saints et les symboles religieux de toutes les religions et communautés ». Elle explique n’avoir « aucune intention de porter atteinte […] aux bâtiments ou symboles religieux ».
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Cette photo fait écho à la publication sur les réseaux sociaux d’un cliché montrant un soldat frappant à l’aide d’une masse la tête d’une statue de Jésus crucifié, tombée de sa croix, qui avait suscité là aussi de nombreuses condamnations.
Le 21 avril, l’armée israélienne avait annoncé une peine d’un mois de prison ferme à l’encontre d’un de ses soldats ayant vandalisé une statue de Jésus à Debel, village maronite près de la frontière avec Israël dans le sud du Liban, et d’un autre l’ayant pris en photo.