Après avoir assuré leur place en phase finale, les Damiers visent désormais le barrage à domicile, qui passera par deux victoires pour ne pas calculer.

La qualification pour la phase finale étant désormais acquise, il n’en reste pas moins que les deux dernières journées de championnat ont un fort enjeu pour les Damiers : disputer leur premier match de barrage au stade Pompidou. Pour ce faire, le VRDR doit finir 3e ou 4e, la place qu’il occupe actuellement. Les Drômois vont batailler avec Provence Rugby, Oyonnax et Brive pour conserver leur avance. « Maintenant, c’est la cerise qu’on va aller essayer de se mettre sur le gâteau », indique Fabien Fortassin. Valence-Romans a l’avantage d’avoir les cartes en main et de ne pas dépendre de ses concurrents. Si plusieurs scénarios seraient favorables aux Damiers, le plus « simple » serait de remporter ses deux prochaines rencontres, à Dax ce vendredi, puis contre Aix-en-Provence vendredi 15 mai.

Dax, Déplacement délicat

Mais la tâche ne s’annonce pas aisée, à commencer par le déplacement dans les Landes. « Si on rajoute les quatorze points de pénalité, c’est une équipe qui serait septième. Pour nous, on a plus préparé cette rencontre comme un match de haut de tableau. C’est une équipe qui a une très bonne conquête, qui est très dense, très bonne en mêlée et sur les mauls. Ça va être un bon match pour se tester », confie le troisième ligne Loan Real. « Dax joue bien au rugby, est plus à l’aise avec le ballon que sans. On sait qu’il est très difficile de gagner là-bas. Mais c’est une équipe qui peut nous correspondre. Si on est sérieux, si on est dans l’engagement, comme on l’est depuis ces dernières semaines, ça peut être un match spectaculaire. Je sais qu’on sera en capacité de s’adapter en fonction de la météo et du terrain, car comme je l’ai déjà dit, j’ai une équipe tout terrain. S’il faut mettre du rythme, du volume, déplacer le ballon, on est capable de le faire. S’il faut un peu restreindre le jeu, se sécuriser avec un gros paquet d’avant, du jeu au pied d’occupation et une défense, on sait le faire aussi », souligne le manager, qui se projette sur la suite. « On rentre dans une période hyperexcitante, avec au moins trois matchs. Il faut savoir profiter et optimiser parce que l’idée c’est que ça soit le minimum, on a bien entendu l’intention d’en jouer un quatrième, voire plus. »