1,2 centimètre par mois : Mexico s’enfonce chaque jour dans le sol et on peut même l’observer depuis l’espace

La capitale mexicaine s’enfonce dans le sol bien plus rapidement qu’on ne le pensait. Pour la première fois, la NASA l’observe depuis l’espace à l’aide de l’un des systèmes radar les plus puissants jamais lancés dans l’espace.

1,2 cm par mois. À Mexico, la ville s’enfonce dans le sol de 1,2 cm par mois depuis plusieurs mois. Le satellite NISAR, fruit de la collaboration entre la NASA et l’Agence spatiale indienne (ISRO) a cartographié les mouvements du sol et a révélé qu’entre octobre 2025 et janvier 2026, plusieurs zones de la ville s’étaient affaissées.

David Bekaert, chef de projet à l’Institut flamand de recherche technologique et membre de l’équipe scientifique de NISAR, a déclaré au média La Jornada : «Mexico est un point critique connu en matière d’affaissements, et des images comme celle-ci ne sont qu’un début pour NISAR».

La NASA quant à elle explique que les résultats «démontrent la rapidité et la fiabilité avec lesquelles le satellite NISAR peut suivre en temps réel les changements de la surface terrestre depuis l’orbite, sans les contraintes liées aux nuages ou à la végétation qui entravent le fonctionnement des capteurs optiques et des radars à haute fréquence».

De plus, elle ajoute que plusieurs générations de radars spatiaux ont surveillé la capitale mexicaine en mouvement. La mission NISAR, lancée en juillet 2025, poursuit ces efforts.

Des analyses qui se basent sur des mesures préliminaires prises par NISAR entre octobre 2025 et janvier 2026, pendant la saison sèche à Mexico, a précisé la NASA.

Les zones de la région présentant un affaissement supérieur à 2 cm par mois sont indiquées en bleu foncé. © NASAPourquoi s’affaisse-t-elle ?

Mexico, qui compte environ 20 millions d’habitants, est construite sur un aquifère, des couches de sol imprégnées d’eau. Un ingénieur a documenté la situation pour la première fois en 1925, et dans les années 1990 et 2000, certaines zones de la capitale s’affaissaient d’environ 35 centimètres par an, ce qui a endommagé les infrastructures telles que le métro.

L’Ange de l’Indépendance, un des points de repères de la région situé sur le Paseo de la Reforma, s’élève à 36 mètres de hauteur. Depuis sa création en 1910, 14 marches ont été ajoutées à sa base à mesure que le sol s’affaissait.