Cette 29e et avant-dernière journée de Pro D2 proposait son lot de matches à enjeux. Ce Dax – Valence Romans ne dérogeait pas à la règle, surtout côté Damiers avec la possibilité, encore, de terminer deuxième et se qualifier directement pour les demi-finales. Pour ce faire et obtenir une sorte de 1/4 de finale contre Provence Rugby à la maison en J30, il fallait absolument gagner à Dax contre une équipe sans autre motivation que bien terminer sa saison devant son public. C’est peu dire que ce match fut fou et c’est forcément dans les ultimes secondes qu’il s’est joué. Valence Romans, pourtant à 14, a trouvé les ressources pour s’imposer et croire encore à la 2e place.
C’est mieux quand il y a de l’enjeu. Au moins pour une des deux équipes, puisque cela semble piquer au vif l’autre formation. Dans un match rendu fou par son scénario, son nombre d’essais et son indiscipline aussi, Valence Romans, 4e avant cette avant-dernière journée pouvait encore croire à la 2e place. Et c’est peut-être cette belle carotte qui a donné un supplément d’âme à cette formation surprise déjà assurée du Top 6. Un supplément d’âme traduit par cette course et cet essai de Dylan Idrissi pour une victoire d’un rien contre Dax 31-33 qui avait pourtant réussi à renverser une partie mal engagée.
Des Dacquois indisciplinés et sanctionnés
Le début de rencontre était symptomatique et un bel exemple. Après moins de 10 minutes de jeu, les Landais avaient été sanctionnés 4 fois par l’arbitre Vincent Blasco-Baqué mais cela ne se traduisait que par un retard de 3 points (3-6) dont deux pénalités lointaines de Lucas Meret, le meilleur réalisateur de Pro D2 (2e, 10e). C’est pourtant sur un long mouvement parti depuis les 22m des Damiers que VRDR faisait la différence. Son meilleur réalisateur devenait finisseur après un long contre mené par Rozière avec un Idrissi trop gourmand (12e, 3-11) qui profitait finalement à Meret. Dix minutes plus tard, Idrissi se rachetait une première fois avec un essai au long cours sur un jeu au pied offensif de Roziere encore (21e, 3-18). Dans la foulée, un ballon arraché au sol illicitement par Sylvère Reteau produisait le premier carton jaune du match, une aubaine pour Valence Romans avec le 3e essai déjà, cette fois par Loan Réal sur une pénaltouche à 5m (27e, 3-25).
Mais au moment où ce match semblait déjà avoir rendu son verdict il changeait complètement de physionomie. Pourtant à 14 contre 15, le pack dacquois faisait la différence après un ballon porté à 5m après une pénaltouche. Ratu Nacika trouvait le trou pour aplatir (32e, 10-25). Si Meret faisait encore payer Dax de son adresse au pied l’indiscipline (34e, 10-28), quelques instants plus tard c’est bien Théo Gatelier qui trouvait la faille d’une très belle course de trois-quarts vers la droite pour réduire encore la marque (37e, 17-28). Et l’indiscipline changeait de camp. Le capitaine de Valence Romans Adrien Roux quittait ses partenaires avant la pause pour avoir disputé un ballon sur un côté (40e). Une scorie payée cash avec l’essai de Nacika pour son doublé sur un ballon porté (MT, 24-28).
Un tout autre scénario mais du suspense
Si la première période avait donné six essais, trois de chaque côté, la seconde nous montrait davantage d’interventions arbitrales en raison d’esprits échauffés et de gestes répréhensibles. À la 53e, une bagarre entre Nacika et Spanderashvili débouchait sur une double sanction avec deux cartons jaunes. À la 58e, un plaquage dangereux obligeait le corps arbitral en renvoyer pour 10 minutes Andrea Pontanier côté Valence Romans. À 14 contre 13, les Dacquois en profitaient rapidement et David Lolohea marquait sur une touche volée à 5m de l’en-but des Damiers (63e, 31-28). Dax était bien passé devant.
Les choses ne s’arrangeaient vraiment pas pour le Drômois quand Loan Réal, marqueur d’essai, prenait un carton rouge pour un plaquage trop dangereux (69e). Dans les dernières minutes, Valence Romans subissait d’abord mais sans rompre. Puis jouait à fond des coups en fin de rencontre car 4 points de retard permettaient encore d’y croire. L’essai du doublé pour Dylan Idrissi méritait le coup d’œil. Parti non loin des 40m de Dax, il passait en revue 5 ou 6 défenseurs pour terminer cette magnifique inspiration (78e, 31-33). Une dernière faute offensive dacquoise mettait un terme à la partie mais surtout pas au rêve des Damiers de jouer la 2e place en J30 à la maison contre Provence Rugby.