Nationale – Grandissime favori de cette partie, Nissa Rugby a fait honneur à son statut sur la pelouse de Marcel-Volot ce samedi. Pourtant, les Azuréens ont souffert pour venir à bout de Chambériens accrocheurs (25-19). Ils attendent désormais de savoir qui d’Albi ou de Narbonne ils affronteront en finale samedi prochain.
Et de trois ! Déjà vainqueur de Chambéry à deux reprises cette saison, Nice l’a été une troisième fois ce samedi à Marcel-Volot (25-19). Mais que ce fut dur. Face à des Savoyards généreux et joueurs, les Azuréens ont dû s’arracher pour décrocher leur ticket pour la finale de samedi prochain.
La mêlée niçoise supérieure
Après une entame plutôt à l’avantage des visiteurs, les Niçois frappent sur leur première occasion. À l’origine grâce à une excellente relance, Henry Purdy se retrouve ensuite à la conclusion, bien décalé par une longue passe de Jean-Pascal Barraque (10e). Le SOC réagit rapidement. À l’issue d’une séquence de plusieurs minutes, les Savoyards récupèrent une pénalité qui permet à Thibault Moreno de réduire l’écart (18e). Chambéry réussit à conserver le cuir à de nombreuses reprises, sans vraiment parvenir à franchir la défense niçoise. Tout le contraire des Azuréens, très efficaces et bien aidés par leur supériorité en mêlée (deux pénalités récoltées dans ce secteur). En première main, Guillaume Rouet croise avec Waisea Nayacalevu qui perce, accélère et sert à hauteur Clément Egiziano qui file derrière la ligne (31e). Quasiment sur le renvoi, Moreno profite d’une nouvelle pénalité, ramène le SOC à six petits points de Nice (35e). Owen Williams lui répond juste avant la pause pour gonfler un peu plus le compteur des Azuréens (40e + 2). À la mi-temps, Nice mène logiquement (15-6), sans avoir réussi à décrocher les visiteurs qui restent à portée.
Le SOC n’est pas passé loin
Conscient d’être toujours dans le match, Chambéry joue crânement sa chance au retour des vestiaires. Dominé en mêlée et réduit à quatorze, suite au jaune adressé à Tom Petit (43e), fautif dans cet exercice, le SOC parvient à grignoter son retard petit à petit. Une fois, puis deux, les Chambériens décident de ne pas tenter les pénalités qui s’offrent à eux et d’aller en touche. Devant la féroce défense que leur opposent les Azuréens, les visiteurs finissent par changer de stratégie. Après le jaune reçu par Hugo Sarrasin (58e), Moreno ajuste deux pénalités (59e et 67e) pour ramener son équipe à trois petits points à une grosse dizaine de minutes de la fin. Sentant le souffle des visiteurs dans leur cou, les Niçois remettent la marche avant. Après un bon ballon porté, Adrian Moțoc use de sa puissance pour libérer Marcel-Volot (72e). Avec la transformation de Williams, les locaux comptent alors dix points d’avance. Suffisant pour s’offrir une fin de match tranquille, pense-t-on alors. Il n’en fut rien. Loin de lâcher l’affaire, Chambéry s’accroche et parvient à réduire une nouvelle fois l’écart grâce à un essai de Quentin Beaudaux dans les dernières minutes (77e). Avec la transformation, Nice revient à la case départ et ne compte, à nouveau, plus que trois points d’avance. Une nouvelle pénalité récupérée en mêlée permet finalement aux Azuréens de réinvestir le camp du SOC et de boucler cette partie sur un dernier coup de pied de Williams (80e + 2).
Nice a souffert mais s’en sort face à une équipe de Chambéry accrocheuse (25-19). Mission accomplie pour les hommes de Gareth Barber qui auront donc, samedi prochain à Bourg-en-Bresse, l’occasion de remonter en Pro D2, un an seulement après en être descendus.