Le Stade toulousain a mis les pendules à l’heure, et l’addition a été sévère pour les Toulonnais, balayés au stade Vélodrome lors de la 23e journée de Top 14 (27-51). Avec ce succès, les Haut-Garonnais ne sont plus qu’à une marche d’un billet direct pour le dernier carré. Une exigence de résultat qu’Ugo Mola s’est empressé de marteler à ses troupes, sitôt le coup de sifflet final, sous l’œil des caméras de Canal +.
Fallait-il vraiment douter du leader, en tête de la poule unique depuis la treizième journée, avant leur déplacement à Toulon ? Malgré un statut de triple tenant du titre et une invincibilité en phase finale qui court depuis la demi-finale perdue contre Castres en 2022, Toulouse restait sur une dynamique fragile avant de fouler la pelouse du Vélodrome. S’il n’y avait évidemment aucun catastrophisme, l’attente était plus forte et les regards plus minutieux devant la performance des coéquipiers d’Antoine Dupont, vaincus deux fois lors des trois dernières sorties, face à Bordeaux en quart de finale de la Champions Cup puis contre Clermont, à domicile, malgré des cadres mobilisés.
Le choc au Vélodrome face au RCT a permis aux Toulousains de rappeler qu’ils restaient favoris à leur propre succession et de chasser les doutes sur l’état de forme de certains cadres. À commencer par Antoine Dupont, plus discret ces dernières semaines mais auteur d’une prestation de haute volée avec son compère Romain Ntamack à la charnière. De larges sourires accompagnaient les hommes d’Ugo Mola au coup de sifflet final de cette démonstration (six essais inscrits), même si le manager a tenu à prévenir son groupe sur la pelouse, non loin des caméras de Canal +, toujours au rendez-vous pour capter les discours d’après-match de l’ancien entraîneur de Brive : « Bravo, les gars. Maintenant, on ne pense plus qu’à une chose : arrêter d’être tièdes. On arrête d’être tièdes. Avant, pendant, après, on arrête d’être tièdes, et ce soir vous ne l’étiez pas. »
On peut être nuls au rugby, mais…
Sans faire explicitement référence aux récents accrocs, Ugo Mola a voulu faire comprendre à ses hommes que le moindre relâchement serait payé cash dans ce sprint final. La période n’est pas idéale pour entretenir un enthousiasme de tous les instants : les champions de France sont déjà assurés de disputer la phase finale et une seule victoire suffit désormais pour valider leur ticket pour Marseille. Mais il reste trois matchs à jouer.
« Il faut qu’on se donne les moyens de gagner encore un match pour revenir ici (en demi-finales, les 19 et 20 juin 2026, N.D.L.R.). Un match, et c’est très important. Mais les mecs, il ne faut plus jamais être tièdes. On peut être nuls au rugby, mais pas tièdes. » Les Rouge et Noir sont prévenus pour leurs trois dernières sorties de la phase régulière, à commencer par le périlleux déplacement sur la pelouse de La Rochelle le week-end prochain.