Pro A (demi-finale aller). GV Hennebont TT – Alliance Nîmes/Montpellier, mardi (19 h 30)Cet Hennebont – Nîmes/Montpellier n’est-il pas une finale avant l’heure ?

Non, ce n’est pas une finale avant l’heure, juste les deux meilleures équipes de Pro A qui s’affrontent et c’est Nîmes/Montpellier le favori. Si on passe cette demi-finale, il y aura une finale avec, bien sûr, un capital de confiance un peu plus élevé mais Rouen, qui la jouera à domicile avec Thibaud Poret notamment, et même le Bruille de Flavien Coton, dont on a pu avoir la confirmation que c’était un joueur de top classe lors du Mondial par équipes, sont de grosses formations. Et ça se jouera sur un match sec…

Après leur Mondial par équipes réussi (médaille de bronze), Félix et Alexis Lebrun ne font-ils pas plus peur que jamais ?

Je ne suis pas vraiment surpris de la qualité qu’ils ont affichée lors de ces Championnats du monde. Depuis 2023, ils ont montré que ce sera de grands joueurs. Ils l’ont confirmé semaines après semaines, mois après mois. Comme aux Jeux olympiques.

Savez-vous déjà s’ils seront sur la feuille de match ce mardi ?

Non, je n’ai pas encore vu l’équipe de Montpellier.

Peuvent-ils avoir un peu la tête ailleurs entre deux échéances aussi importantes que le Mondial par équipes et puis la finale à quatre de la Ligue des champions ?

On peut penser que ça les perturbe mais je ne suis pas dans leur tête… Une chose est sûre, le calendrier est très chargé. La fédération a positionné cette demi-finale de play-offs au milieu d’une période très dense.

Après avoir vu le déroulement de cette demi-finale inversée contre votre volonté, dans quelle idée d‘esprit abordez-vous cette rencontre ?

Il y avait pas mal de déception lorsqu’on a appris qu’on devait finalement jouer le match aller à domicile. Mais on ne peut pas revenir là-dessus. Donc, on assume. Il n’y a pas d’esprit de revanche ou autre. On va juste jouer le match à fond ce mardi et mardi prochain (19 mai) à Nîmes.

Que cela change-t-il de recevoir au retour ?

C’est là où tout se décide ! Le match aller est aussi très important, notamment si tu le perds ou le gagne 3-0, mais il est souvent tendu et assez serré. Jouer le match crucial devant son public, ça peut aider les joueurs à sublimer et peut pousser l’adversaire à se tendre.

Zhou Qihao, remplaçant en équipe de Chine (et 23e mondial), sera-t-il présent pour vous aider ?

Non, nous n’alignerons pas de Chinois sur le match aller. C’est un choix de notre part.

Les états de forme des mondialistes représentent-ils la principale clé de cet affrontement ?

Il y en a plein d‘autres mais c’est vrai qu’il leur faudra enchaîner après un Mondial qui n’avait jamais été aussi long avec cette phase de poule et la longue préparation auparavant.

Les équipes

GV HENNEBONT : Gauzy (n°21 mondial), Sidorenko (n°35 m.), Katsman (n°230 m.).

MONTPELLIER : F. Lebrun (n°4 m.), A. Lebrun (n°12 m.), Thakkar (n°37 m.), Dorr (n°178 m.), Hachard (n°29 français), Jean (n°68 français).