Après un exercice 2025 marqué par un burn-out et une mononucléose, Toby Chatonnet a trouvé une belle régularité cette saison. Le coureur du Team Bricquebec Cotentin, actuellement 7e du Challenge Amateurs French Cyclard, s’est offert la semaine passée deux étapes des Boucles de la Charente-Maritime. Le Normand de 23 ans porte ainsi à trois son nombre de succès depuis le début de la saison. Il a fait le point pour DirectVelo.

DirectVelo : Dans quel état d’esprit as-tu pris le départ des Boucles de la Charente-Maritime ?
Toby Chatonnet : C’est une course qui me convenait vraiment bien, parfaitement adaptée à mon profil de puncheur. Avec l’équipe, on avait coché la 1ère étape comme l’objectif principal et après l’idée était de faire le meilleur classement général possible.

« J’AI DECIDÉ DE LANCER TÔT POUR SURPRENDRE »

Et tu as gagné cette première étape !
C’était une course assez débridée, avec une échappée qui était devant toute la journée. On a essayé de contrôler en tête de peloton jusqu’à la mi-course puis on a décidé de faire exploser la course à 80 kilomètres de l’arrivée. L’équipe de Rouen a suivi le mouvement et après ça, c’était vraiment à fond tout le temps avec des groupes de contres qui partaient sans arrêt. On a récupéré les derniers gars de l’échappée à quasiment 1 kilomètre de l’arrivée mais on ne savait pas que l’on jouait la gagne, vu comment la course avait été chaotique jusque-là. Guillaume Adam (VC Rouen 76) a fait le coup du kilomètre. Je l’ai suivi immédiatement et en fait il m’a plus ou moins déposé malgré lui à 150 mètres de la ligne. Mais j’ai produit mon effort jusqu’en haut pour m’imposer.

Tu as remis ça sur la quatrième et dernière étape…
Sur le papier, le profil global était moins avantageux pour moi par rapport à la première étape, mais quand on a fait la reconnaissance avec l’équipe, on s’est rendu compte que ça me convenait encore mieux que l’étape du vendredi à Saint-Thomas-de-Conac. L’objectif de la journée était de faire le moins d’efforts possibles et de suivre le rythme de Rouen. Et puis à 300 mètres de la ligne, je me suis retrouvé en tête grâce au super travail des gars. J’ai décidé de lancer tôt pour surprendre et l’écart a été fait dès le début et ils ne m’ont jamais revu.

« PAS LE SEUL DE L’ÉQUIPE À MARCHER FORT »

Entre tes deux victoires, tu as perdu le maillot de leader lors du contre-la-montre de 13 kilomètres qui a été décisif. Tu termines 16e à 31 secondes du vainqueur, Mavric Beaune. Quel était ton sentiment à l’arrivée ?
J’étais vraiment content de mon contre-la-montre. Ce n’est pas un exercice qui convient à mes qualités, je suis petit et pas assez lourd. C’est la puissance brute qui parle et je n’ai tout simplement pas les watts nécessaires pour rivaliser avec les autres. J’essaie de travailler sur l’aérodynamisme pour compenser. J’investis sur le matériel, le casque, les vêtements et la position mais malheureusement, ce sont les watts absolus qui parlent, et je n’ai pas les watts de Remco Evenepoel (rires). Mais malgré tout, c’est un effort que j’apprécie et que je travaille à l’entraînement.

Tu es actuellement 7e du Challenge Amateurs French Cyclard. Que t’inspire cette place ?
Évidemment, je suis très heureux de cette entame de saison. J’ai déjà trois victoires donc je pourrais difficilement faire mieux. L’année dernière, je n’ai levé les bras qu’une seule fois donc forcément ça met en confiance. Et puis je ne suis pas le seul de l’équipe à marcher fort en ce moment. Donc sur les courses qui me sont moins avantageuses, je n’hésite pas à travailler pour les autres, ça change un peu. Quand tu es tout le temps le leader, tu dois répondre avec des résultats en permanence donc être équipier permet de varier les objectifs et les efforts. Par rapport à 2025, j’ai encore franchi un cap physiquement et l’équipe est de plus en plus solide donc forcément ça facilite un peu plus les victoires.

« J’AI CHOISI DE BIEN DIMINUER MON NOMBRE DE COURSES »

L’année dernière, tu avais été très usé par ta saison avec un nombre important de courses. Comment as-tu axé ton calendrier et tes objectifs cette fois-ci pour éviter cela ?
J’ai choisi de bien diminuer mon nombre de courses. J’essaie de me fixer des objectifs clairs pour être prêt lorsque je mets un dossard. Bien sûr les gens préfèrent nous voir courir plutôt qu’être à l’entraînement mais les déplacements et la course en elle-même, ça use mentalement au-delà de l’aspect physique.

Quels sont tes objectifs pour la suite de la saison ?
Je vais avoir, ce dimanche, la Coupe de France N1 de chrono par équipes (le CLM Champenois, NDLR). C’est un bel objectif avec l’équipe pour placer un maximum de gars au Championnat de France qui est un objectif pour moi. J’ai aussi en tête les 3 jours de Cherbourg à la maison, début septembre.