L’alerte a été lancée à 19h45 mardi soir. Dans un message posté sur sa page Facebook, la mairie de Castelginest (Haute-Garonne) a lancé un appel à la prudence plutôt improbable. Le message stipule « la présence avérée d’un cobra venimeux sur la commune ». Contacté par 20 Minutes, le maire confirme que l’animal n’a toujours pas été retrouvé. « Nous avons été alertés hier soir vers 17 heures. Nous avons activé le plan communal de sauvegarde. Nous avons mené des recherches hier soir. Mais nous n’avons pas pu le retrouver. Il fait sans doute trop froid pour qu’il sorte », explique Grégoire Carneiro, le maire de la commune.

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La municipalité située à quelques kilomètres de Toulouse a appelé « à la plus grande vigilance » et invité la population à la prudence lors de ses déplacements. « Évitez les hautes herbes et également pour vos enfants et animaux », martèle la mairie.

Dans cette commune de 11.000 habitants, le collège, le centre de loisirs et l’accueil de petite enfance resteront fermés ce mercredi. Les parcs, les terrains de sport, les salles municipales et les cimetières seront également fermés jusqu’à nouvel ordre. « Je préfère appliquer le principe de précaution. La population doit rester confinée », assure le maire.

L’élu explique que deux habitants ont signalé la présence du serpent sur la route de Fonbeauzard, dans le secteur de Grande-Rivière. Une voisine du jeune homme ayant signalé la présence de l’animal a pris une photo du reptile et l’a envoyée à la mairie, qui a sonné l’alerte. Il aurait été aperçu dans des herbes bordant la route, à la frontière d’un champ cultivé.

Des drones pour tenter de le localiser

D’après Grégoire Carneiro, l’animal aperçu pourrait être de l’espèce indienne appelée « naja » même si cela reste à confirmer. « Nous avons vérifié plusieurs fois qu’il ne s’agissait pas d’une fausse information. Plusieurs personnes différentes nous ont signalé la présence », assure le maire.

Les pompiers ont été prévenus et une équipe spécialisée a été déployée. Des survols en drone ont été effectués mardi soir mais sans succès. « Si vous voyez cet animal, ne vous en approchez surtout pas, prenez une photo en restant à distance, appelez immédiatement le 18 », conseille la municipalité. Des plaques de métal ont également été installées afin d’attirer l’animal, souvent en quête de chaleur.