L’Ukrainienne, 10e joueuse mondiale, s’est défaite de Rybakina, ce mercredi, pour se hisser dans le dernier carré du WTA 1000 de Rome.
L’Ukrainienne Elina Svitolina (10e au classement WTA) a créé la surprise en éliminant mercredi la N.2 mondiale Elena Rybakina du WTA 1000 de Rome pour s’offrir un duel contre la Polonaise Iga Swiatek (3e) en demi-finale.
Sacrée en 2017 et 2018 dans la Ville éternelle, la native d’Odessa a surmonté une mauvaise entame de match pour s’imposer 2-6, 6-4, 6-4 et équilibrer son bilan contre la lauréate du dernier Open d’Australie (quatre victoires en huit duels). L’ex-N.3 mondiale disputera contre Swiatek sa sixième demi-finale d’une saison fructueuse, entamée par un titre au WTA 250 d’Auckland et agrémentée d’une finale au WTA 1000 de Dubai et d’un dernier carré à l’Open d’Australie.
Svitolina compte à ce stade deux victoires pour quatre défaites contre sa prochaine adversaire, quadruple lauréate de Roland-Garros mais qui s’apprête à disputer sa première demi-finale en 2026. L’autre demi-finale du WTA 1000 de Rome mettra aux prises l’Américaine Coco Gauff (4e) et la surprenante Roumaine Sorana Cirstea (27e), qui réalise à 36 ans et pour sa dernière saison professionnelle le meilleur parcours de sa carrière dans la capitale italienne.
Cueillie à froid par un break de Rybakina dès son premier jeu de service, Svitolina a concédé une nouvelle fois son service – et la première manche – sur un coup droit gagnant imparable de la Kazakhstanaise à 5-2. Les débats se sont progressivement équilibrés dans le deuxième acte, l’Ukrainienne prenant finalement l’avantage en milieu de set (4-2) avant de le conserver (6-4) tant bien que mal, profitant du manque de réalisme de Rybakina sur ses nombreuses balles de break.
Rapidement aux commandes dans le set décisif grâce à un double break (3-0), Svitolina a tremblé jusqu’au bout mais a fini par émerger au bout de près de 2h30 de combat.