Il n’y a pas eu photo sur la ligne d’arrivée du Caux Tour. James Hartley a oublié ses compagnons d’échappée à 400 mètres. « J’ai suivi le mec de Loudéac (Pierre Choblet) qui est sorti avec Guillaume Adam, raconte-t-il à DirectVelo. J’ai senti que c’était le moment. J’aurais sans doute pu gagner au sprint dans ce groupe mais finir seul, c’est encore mieux pour la photo ». Dimanche dernier au Grand Prix de Plérin, l’arrivée était beaucoup plus serrée pour sa première victoire de l’année. « Je suis vraiment en forme, j’ai les bonnes jambes », confirme le sociétaire du Team Bricquebec Cotentin.

Le club de la Manche venait donc avec des ambitions. « On était venus pour faire un gros résultat. On a évoqué la victoire ce matin au briefing. On avait fait 5 de la première manche, puis 2 sur la suivante. Et cette manche-là nous convenait particulièrement bien sur le papier », rappelle Antoine Lecarpentier, le directeur sportif. Mais du papier à la réalité, il y a un monde. 

LA SEULE CARTOUCHE

Le temps sur la Seine-Maritime n’a pas dépaysé le coureur anglais, ni désavantagé. « James adore les courses dures, dans la dernière heure. La pluie, le vent… Il adore aussi. Et il a senti la course en ressortant au bon moment. Ensuite, ça s’est fait avec ce qu’il restait dans les jambes de chacun », ajoute son directeur sportif. James Hartley  a aussi couru avec la tête. Il lance le bon coup à 55 kilomètres de l’arrivée puis le relance dans le dernier tour avec Gabriel Berg. « J’y suis allé dans la dernière montée car j’avais peur que le peloton revienne. C’est la seule cartouche que j’ai laissée. Une fois que j’ai compris que ça irait au bout, j’ai ensuite essayé de garder le plus d’énergie possible ». 

Le coureur de 22 ans  a donc conclu victorieusement le plan du Team Bricquebec Cotentin. « L’équipe bosse beaucoup pour moi, c’est top de leur rendre la pareille avec cette victoire. C’est la meilleure façon de les remercier ». Son directeur sportif place cette victoire en haut de l’étagère. « C’est fou, c’est notre plus belle victoire depuis la création de l’équipe. En Normandie, avec James, dans ces conditions… C’est une superbe journée », conclut Antoine Lecarpentier, presque sans mot après cette « superbe journée » pour le Team Bricquebec Contentin, 5e de la Coupe de France N1 avant le CLM Champenois.