VÉRIF’ – Jeff Bezos paye-t-il une amende de 12.000 dollars pour garder sa haie géante dans sa villa de Beverly Hills ?

• Le milliardaire américain Jeff Bezos aurait des haies gigantesques autour de sa villa de Beverly Hills.
• Il paierait ainsi 12.000 dollars d’amende car elles dépassent la limite légale.
• Jeff Bezos n’a pourtant pas fait ériger ces haies, et il s’agit d’une fausse information.

Jeff Bezos, un des hommes les plus riches du monde, est-il aussi détenteur d’un record pour le moins surprenant : la plus grosse amende à cause d’une haie ? C’est ce qu’affirment des publications sur X vues jusqu’à cinq millions de fois (nouvelle fenêtre). « Cette haie géante coûte 12.000 dollars d’amende tous les ans » au fondateur d’Amazon, explique notamment ce compte (nouvelle fenêtre), précisant que « la limite autorisée des clôtures est de 1 mètre [mais] il préfère payer l’amende annuelle que de la retirer ». Selon certaines estimations, ces haies atteignent jusqu’à six mètres de haut. 

Dans les commentaires, beaucoup d’utilisateurs s’indignent de l’attitude de Jeff Bezos, qui ne respecte pas la loi et est « déconnecté de la réalité ». D’autres proposent que l’amende soit multipliée à la hauteur de sa fortune, estimée à 242 milliards de dollars, jugeant qu’il ne s’agit que d’un grain de poussière pour lui.

Mais cette histoire, qui suscite beaucoup de réactions, est-elle vraie ? Et Jeff Bezos paie-t-il vraiment cette amende ? On a vérifié.

Des internautes affirment que cette haie coûterait 12.000 dollars par an à Jeff Bezos car elle dépasse la limite autorisée. – Publication XDes haies présentes bien avant que Jeff Bezos n’achète la propriété

Tout d’abord, la maison présentée dans les messages est bien celle de Jeff Bezos. Elle a été achetée par le milliardaire américain en février 2020 pour 165 millions de dollars, devenant ainsi la transaction immobilière la plus chère de Los Angeles. La propriété date des années 1920 et appartenait initialement à Jack L. Warner, cofondateur et président des studios Warner Bros.

On peut la retrouver au 1801 Angelo Drive à Beverly Hills (nouvelle fenêtre), une propriété dans la zone « Flanc de Colline » de la ville, où on constate que les haies semblent faire plusieurs mètres de haut. Des habitants de Beverly Hills se sont rendus devant la propriété ces derniers mois pour filmer (nouvelle fenêtre), affirmant que la hauteur des haies était illégale. Ils attribuent à Jeff Bezos la responsabilité de ces clôtures gigantesques, les baptisant même « le Grand mur ». 

Pour autant, le milliardaire américain n’est pas celui qui a fait installer ces haies. En allant sur Google Maps, et en modifiant la date des images proposées au 1800 Angelo Drive, il est possible de voir que les haies existaient déjà dans les images de 2007 (nouvelle fenêtre), à l’époque où la villa était la propriété de David Geffen, un producteur de musique, de cinéma et de théâtre américain, également multimillionnaire.

Sur les prises de vues de la rue sur Google Maps, la haie visible au dessus des voitures est celle du 1801 Angelo Drive. Elle est déjà présente 13 ans avant que Jeff Bezos n’achète la villa. – Google Maps

Si Jeff Bezos n’est pas à l’origine de cette clôture, les règles officielles ne semblent pas jouer en sa faveur : selon le Code des ordonnances de la ville de Beverly Hills (nouvelle fenêtre), la hauteur maximale d’une haie ne peut être que d’1,80 mètre, et dans des cas bien spécifiques, peut atteindre jusqu’à 3,60 mètres. Ce même code prévoit théoriquement des amendes (nouvelle fenêtre) allant de 100 dollars pour une première infraction jusqu’à 500 dollars par récidive constatée par des agents de la municipalité de Beverly Hills.  

La municipalité justifie ces obligations principalement par des impératifs de visibilité pour les usagers de la route, une haie trop grande pouvant obstruer par exemple une sortie de garage, ou encore de sécurité en cas d’incendie. Enfin, le document de plan général d’urbanisme de la ville (nouvelle fenêtre) ajoute que pour des raisons esthétiques, la localité souhaite « protéger et préserver l’échelle existante, le caractère et l’attrait résidentiel des quartiers de maisons unifamiliales ». Ainsi, tout édifice gigantesque doit faire l’objet d’une étude au cas par cas.

Quant au chiffre de 12.000 dollars, il vient d’une allégation d’un agent immobilier local qui a publié une vidéo (nouvelle fenêtre) sur ses réseaux sociaux, vue 1,6 million de fois. Ce dernier a affirmé au Hollywood Reporter (nouvelle fenêtre)que l’amende mensuelle était de 1.000 dollars, portant ainsi, selon ce calcul, le total annuel à 12.000 dollars d’amende pour une haie non taillée. Interrogé par notre équipe sur l’origine de ce chiffre, l’agent immobilier en question ne nous a pas répondu.

Une dérogation accordée par la mairie de Beverly Hills

Et pour cause, ce chiffre n’a été confirmé par aucun média indépendant, et semble assez fantaisiste. Contactée par les Vérificateurs, la mairie de Beverly Hills confirme qu’il s’agit de fausses informations : « En 1997, l’ancien propriétaire a déposé une demande auprès de la Commission d’urbanisme et a obtenu une dérogation pour autoriser des haies plus hautes que la normale. Les limites de hauteur habituelles pour les haies ne s’appliquent pas à cette propriété ». 

La ville de Beverly Hills confirme également n’avoir jamais dressé de procès-verbal ni perçu d’amende pour des haies trop hautes sur cette propriété. Et selon le média Hollywood Reporter (nouvelle fenêtre), ce n’est pas la seule demeure bénéficiant d’une exemption : c’est le cas également de celle de Taylor Swift, qu’elle a acquise en septembre 2015. Un tour sur Google Maps (nouvelle fenêtre) permet de confirmer que la villa de la chanteuse américaine présente aussi des haies dépassant largement les 1,80 mètre réglementaires.

Vous souhaitez nous poser des questions ou nous soumettre une information qui ne vous paraît pas fiable ? N’hésitez pas à nous écrire à l’adresse lesverificateurs@tf1.fr. Retrouvez-nous également sur X : notre équipe y est présente derrière le compte @verif_TF1LCI (nouvelle fenêtre).

Alexandre CAPRON