« J’ai déraillé… ». Quelques secondes après l’arrivée du Lotto Circuit de Wallonie dominé au sprint par l’ancien vainqueur de Paris-Tours Ryley Sheelan, les coureurs de TotalEnergies se regroupent près de leur soigneur. Leur débriefing de la fin de course est rapide. Rayan Boulahoite, qu’ils espéraient voir aller chercher un résultat en plein centre de Charleroi, a été victime d’un incident mécanique et n’a pas pu défendre ses chances.
« Nous pensions d’abord jouer la carte de Jason Tesson », indique, au micro de DirectVelo, l’expérimenté Lorrenzo Manzin. « En cas de sprint massif, mais la course s’est vraiment décantée à 80 kilomètres de l’arrivée, dans les bosses ».
Notamment celle de Walcourt, dans laquelle Sébastien Grignard a fait exploser le peloton pour les Lotto-Intermarché. « Il y a eu un gros coup de vis », confirme Lorrenzo Manzin, victime pour rappel d’une commotion cérébrale en début de saison.
« C’ÉTAIT UNE COURSE ASSEZ SPÉCIALE, ASSEZ OUVERTE »
La vingtaine d’hommes qui s’y était dégagée en tête de course dans cette zone toujours piégeuse des Lacs de l’Eau d’Heure a finalement été reprise par le reste de la meute. Mais une meute bien plus réduite, avec de nombreux coureurs éliminés.
« C’était une course assez spéciale, assez ouverte », poursuit le Réunionnais au sujet de cette épreuve qui n’avait attiré que deux formations du WorldTour. « Et de notre côté, nous n’étions que cinq dans l’équipe. Ce n’était pas évident de contrôler… Mais après l’accélération, nous sommes revenus à l’avant. On a alors misé sur Rayan Boulahoite, comme il est en bonne forme, mais il a déraillé dans le dernier virage… ».
De son côté, Lorrenzo Manzin était content de ses sensations. « C’était ma course de reprise après le Tour de Turquie », rappelle celui qui compte six victoires chez les pros en carrière. « C’était une bonne remise en route avant le Tour de Cologne, ce week-end, et les Quatre Jours de Dunkerque ».