Adopté il y a seulement quelques semaines après la mort de sa première propriétaire, Lazare, un épagneul nain continental âgé de 30 ans, est décédé jeudi près d’Annecy. Son âge exceptionnel faisait de lui un possible prétendant au titre de chien le plus vieux du monde.
Le doyen des canins. Lazare, un épagneul nain continental âgé de 30 ans et potentiellement le chien le plus vieux du monde, est mort jeudi près d’Annecy, a annoncé sa maîtresse vendredi. «Tu étais notre petit bébé papi» : c’est par un message publié sur Instagram qu’Ophélie Boudol, 29 ans, a fait part de la disparition de son chien.
«Il a commencé à partir dans mes bras hier soir»
Né le 4 décembre 1995, selon Anne-Sophie Moyon, agente animalière au refuge d’Annecy-Marlioz (Haute-Savoie), Lazare appartenait à la race des épagneuls nains papillons, reconnaissables à leurs oreilles dressées.
Le chien avait vécu la majeure partie de sa vie auprès de la même propriétaire avant d’être confié au refuge après le décès de cette dernière. Il y a un mois, Ophélie Boudol l’avait adopté alors qu’elle cherchait initialement un animal pour sa mère.
Cette mère célibataire d’un garçon de 9 ans explique avoir immédiatement été touchée par l’animal, malgré son âge avancé. «Il avait été retrouvé à côté du corps de sa propriétaire», lui avait-on expliqué au refuge. «Je suis restée une demi-heure assise à côté de lui, puis j’ai dit : « Écoutez, si personne ne veut le prendre, ça ne me dérange pas, tant qu’il s’entend avec les chats. »»
Quelques semaines plus tard, Lazare s’est éteint. «Il a commencé à partir dans mes bras hier soir», raconte-t-elle. «Mercredi, j’étais allée lui racheter un panier pour qu’il arrive mieux à se mettre dedans avec une couverture et tout, plus un pull et un manteau. Finalement, le lendemain, il est parti rejoindre sa première maîtresse.»
Sourd et quasiment aveugle
À 30 ans et cinq mois, le chien portait des couches, n’entendait plus, ne voyait quasiment plus et dormait la majeure partie du temps. Sa maîtresse assurait toutefois qu’il restait encore vif et attachant. «Il a vraiment une personnalité très attachante», confiait-elle plus tôt cette semaine à l’AFP.
En découvrant son âge, les employés du refuge avaient estimé que Lazare «pourrait être le chien le plus vieux du monde». Ils avaient vérifié sa date de naissance dans deux registres et entamé des démarches auprès du Guinness des records, «pour plaisanter», selon Anne-Sophie Moyon.
Pas de confirmation de record
Contacté par l’AFP, le Guinness World Records a toutefois indiqué n’avoir reçu «ni demande ni preuves associées» avant le décès de l’animal, ce qui ne permet pas de confirmer un éventuel record.
Jusqu’ici, le chien considéré comme le plus âgé du monde était Bobi, un rafeiro de l’Alentejo portugais mort en 2023 à l’âge supposé de 31 ans. Mais un réexamen mené en 2024 avait conclu à l’absence de preuves suffisantes pour confirmer officiellement son âge.