Ni la distance, ni la concurrence des N1 n’a effrayé Gabriel Berg, sur le Caux Tour, manche de Coupe de France disputée ce jeudi. « Je ne savais pas trop à quoi m’attendre parce que ça faisait plus de deux ans que je n’avais pas fait une course de 170 km. C’était quasiment quatre heures d’effort et j’avais vraiment de bonnes jambes sur la fin ». Celui qui évolue avec l’EC Quevilly en a terminé dans le Top 10, en étant acteur de la course. « Si on m’avait dit avant la course que je ferais Top 10, je pense que j’aurais signé. Mais quand on voit la configuration de la course, on est toujours un peu déçu. Je pense que dans deux jours, je serai content », exprime-t-il auprès de DirectVelo.

D’abord, l’ancien coureur de Soudal Quick-Step DT n’a pas hésité à accélérer l’allure pour faire le bond sur l’échappée. « Je voyais que ça ne rentrait pas, le peloton plafonnait à 10-15 secondes, je me suis dit qu’il fallait y aller et j’ai réussi à rentrer avec Pierre Choblet ». Puis Gabriel Berg a croisé le fer avec les hommes forts du jour, notamment James Hartley, futur vainqueur. « Dans le dernier tour, on est ressortis à deux avec le vainqueur mais on s’est fait revoir. Je pense que j’avais un peu l’adrénaline d’être rentré, d’avoir réussi à ressortir, de jouer devant sur une course comme ça. Et je pense que j’ai fait des efforts inutiles ».

« JE SUIS PLUS FORT EN VALEUR PURE »

Une fois cette adrénaline retombée, le coureur de 20 ans a payé la facture. « Notamment sur la partie descendante, où j’ai pris une petite cassure à un moment et j’ai dû faire l’effort. Malheureusement, ça n’a pas freiné jusqu’à l’arrivée. Les quatre derniers kilomètres, ça allait super vite. Il y a des petits regrets quand même, mais c’est la course ». C’est ce petit manque de jambes dans les derniers kilomètres qui l’a empêché de faire encore mieux. « Il m’en a manqué un peu sur la fin. Je suis un peu déçu du résultat final, mais quand même content de la manière dont j’ai couru. Je pense que c’est le rythme et l’expérience qui m’ont manqué aujourd’hui. Il faut s’en servir pour les prochaines échéances et ne pas faire les mêmes erreurs ».

Pas encore vainqueur, mais toujours très bien placé, celui qui n’a terminé qu’une seule fois en dehors du Top 14 cette saison réussit ses retrouvailles avec les courses. « Physiquement, je continue à progresser. Je suis même plus fort en valeur pure. Ça surprend un peu les gens, mais je suis plus fort maintenant que quand j’étais chez Soudal. J’ai la chance d’être encore jeune, donc je pense que je vais continuer à progresser ». Et l’EC Quevilly en profite aussi pour mettre la lumière sur le club. « Pour le club c’est un super résultat, on est les locaux de l’étape, donc c’était important de montrer les couleurs du club aujourd’hui. On va courir pas mal en élite avec le Roumois et le Tour de la Manche également ». Une fois de plus en voisin, et une fois de plus avec un résultat au bout peut-être.