En s’imposant de justesse à domicile contre Clermont, ce samedi 17 mai, la Section Paloise avait bien cru faire la bonne opération de la journée (37-32). Provisoirement deuxième avant le multiplex de l’après-midi, les Palois ne sont pas restés longtemps dauphins du Stade Toulousain, puisque Montpellier, opposé à Castres dans un match à l’allure de piège idéal, a montré une nouvelle fois sa grande forme cette saison en décrochant une victoire convaincante (36-33).

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Et comme cette fin de saison entretient le stress dans plusieurs clubs à la lutte avec le top 6, la performance de Perpignan sur la pelouse de l’Union Bordeaux-Bègles a donné des sueurs froides aux supporters girondins, peut-être autant excités que les joueurs à une semaine d’une nouvelle finale de Champions Cup, contre le Leinster.

Un top 6 loin d’être dessiné

Bousculés, puis menés une bonne partie de la rencontre, les Bordelais ont dû compter sur leurs remplaçants internationaux, à l’image d’un Louis Bielle-Biarrey marqueur (57e) puis sauveur en défense sur la dernière action, pour assurer une victoire primordiale qui leur permet, surtout, de s’installer à la cinquième place (68 pts) devant Clermont (67), grand perdant de la journée malgré son point de bonus défensif décroché au Hameau.

Les deux rencontres restantes de la 24e journée, entre le Racing 92 (7e) et Toulon (9e) ce samedi et Toulouse (1er) et La Rochelle (8e) ce dimanche, vont encore redessiner un tableau indécis.

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Dans les matches sans enjeu, le Stade Français a écrasé Montauban (71-25) alors que Lyon, à domicile, a fait le travail avec le spectacle contre Bayonne (42-35).

Les résultats du multiplex de la 24e journée

Section Paloise – ASM Clermont : 24-19

Bordeaux Bègles – USA Perpignan : 37-32

Castres Olympique – Montpellier : 33-36

LOU – Aviron Bayonnais : 42-35

US Montauban – Stade Français : 25-71