Surclassé pendant une heure par un Nissa Rugby dominant, le Racing Club Narbonnais a finalement renversé le cours de la partie pour s’imposer en finale de Nationale, samedi à Bourg-en-Bresse (20-23). Dimanche 31 mai, les Niçois auront une deuxième chance de monter en Pro D2, lors de l’access-match et de la réception de Mont-de-Marsan (15e de Pro D2).
Pour sa troisième finale de Nationale, après 2021 et 2024, le Racing Club Narbonnais ne voulait voir pas le bouclier lui échapper. Comme en 2024 (39-30), Nice a failli, une nouvelle fois, jouer un mauvais tour à Pierre-Hugo Ducom et ses coéquipiers. Cette fois-ci, les Azuréens se sont appuyés sur un début de match maîtrisé, malgré quelques maladresses dans le dernier geste. Odiete sanctionnait les Audois suite à un retour intérieur de son ouvreur Williams (0-7, 19e). Le numéro 10 gallois de Nissa Rugby ajoutait trois points de plus pour faire le break (0-10, 28e). Dans les cordes, les protégés de Jacques Delmas entraient une première fois dans les 22 mètres adverses à la demi-heure de jeu et étaient récompensés par trois points de Thibault Santoro (3-10, 34e).
Malheureusement pour les orange et noir et leurs quelque 3000 supporters venus garnir les travées du stade Marcel-Verchère, les trois quarts niçois disposaient de belles armes. Le centre Morgan en était une des plus affûtées. La preuve, en cassant les plaquages de Lucas Bachelier et Romain Delemarle et les reins de Thibault Santoro, le numéro 13 s’offrait un essai en solitaire (3-17, 36e). Trois points de plus avant la pause et les rouge et noir mettaient un coup de plus sur la tête du RCN (20-3).
20 minutes de folie
Nissa Rugby gardait la main sur le ballon dans le second acte mais les Audois, plus courageux qu’inspirés tenaient bon. Et à l’heure de jeu, à 14 contre 15, après une longue séquence de possession dans les 22 mètres adverses, Pierrick Nova trouvait Jules Veyrier dans l’intervalle pour l’essai de l’espoir (10-20, 60e). La furia audoise, arrivée tardivement, déferlait sur la pelouse et Nice se mettait à la faute, écopant d’un carton jaune. Santoro ajoutait trois points (13-20, 67e). L’ouvreur narbonnais réitérait, promettant huit dernières minutes de folie (16-20, 72e). En pleine euphorie, les orange et noir mettaient au supplice leurs adversaires et au bout d’une interminable séquence de pick and go, Aphiwe Dyantyi trouvait un espace pour inscrire l’essai de la délivrance (23-20, 77e). Trois dernières minutes à tenir, et au bout, un bonheur immense. 35 ans après, Narbonne soulève de nouveau un trophée !