En plein cœur du centre-ville de Rennes, à deux pas de la Parcheminerie, se cache un petit jardin dont peu soupçonnent l’existence. Dissimulé derrière un théâtre et de hauts immeubles, ce coin de verdure semble presque hors du temps. C’est ici qu’Henri Lemoine, 90 ans, règne en maître, binette à la main. Tout au long de l’année, le nonagénaire entretient ce havre de paix avec une précision d’horloger. Rien ne dépasse. Tout est tiré au cordeau. « Je tonds tous les quatre jours », glisse-t-il avec un sourire. « Et trois fois par an, je taille les haies. »

Ancien paysagiste, Henri connaît les jardins comme d’autres aiment les livres. Il en a imaginé des dizaines au fil de sa longue carrière. Mais ici, dans ce refuge de verdure discret réservé aux habitants de l’immeuble, il jardine avant tout « pour le plaisir », le sien autant que celui de ses voisins, qui lui font entièrement confiance. « C’est ma passion, avec le Stade rennais qui j’espère fera l’an prochain une belle campagne européenne », précise-t-il.

Il y a quelques années, Henri Lemoine a planté ses abélias. « J’en ai remis au début de l’année. Parce que les plantes, au bout de 20 ans, il y en a qui crèvent ! », lâche-t-il. Au fond du jardin, Henri s’arrête devant ce qu’il considère presque comme un vieux compagnon : un hêtre pyramidal. « Je l’ai planté en 2004. Il n’était pas plus haut que moi. » Aujourd’hui, l’arbre domine un sureau voisin et un viburnum.

Un peu plus loin, les rhododendrons apportent leur touche de couleur. Dans une petite cabane en retrait, le Rennais de souche conserve soigneusement ses outils, à quelques pas d’un compost qu’il surveille de près. « Voilà le terreau que je fais et que je mets dans les pelouses, après. C’est bien pensé, non ! » Bien avant que le mot devienne tendance, Henri pratiquait déjà le recyclage et le zéro déchet. « Je participe au respect de l’environnement », résume-t-il, tout simplement.  Son havre de paix est un écrin discret, presque un Jardin secret rennais, où il aime encore se perdre entre les allées, à l’abri du tumulte de la ville.