Livré en pièces détachées, puis remonté par le fabricant allemand Herrenknecht, le nouveau tunnelier est prêt. Il attend au fond du puits, à trente mètres de profondeur, son immense roue de coupe collée à la paroi.
Sur le chantier Normandie-Niemen, entre Drancy et Bobigny, en Seine-Saint-Denis, on s’affaire. Ce n’est plus qu’une question de jours. Dans la tradition des mineurs, on lui a choisi le 11 mai le prénom Rita, en hommage à Rita Ayoub une collaboratrice du groupement d’entreprises Corea, en charge de cette ligne 15 Est. Et le départ est planifié la semaine du 24 mai.