Les Rochelais avaient débuté la compétition, jeudi 14 mai à Bon-Encontre, par une défaite sur le fil face à Savigny (5-6). Ils se trouvaient alors dans l’obligation de s’imposer contre le PUC le lendemain pour rester en vie dans le tournoi. Une fois encore, le résultat était serré, mais les Rochelais, coachés par Patrice Briones, s’imposaient (9-7).
Ils retrouvaient le même jour les Lions de Savigny, qui allaient être débordés par la puissance et l’intensité des Boucaniers. Ils inscrivaient six points en 6e manche et fermaient le match avant le terme réglementaire (11-1).
Paredes sanctionné 3 fois
Un premier objectif atteint, il fallait ensuite écarter les Barracudas de Montpellier, samedi à Toulouse, pour aller en finale. Les Maritimes, avec dix frappes réussies, marquaient les esprits en infligeant un explosif 6-1 aux Héraultais en 4e manche, avec un excellent Mattéo Vignolet, désigné homme du match. Montpellier bataillait pour recoller, mais Wilce Nieves, qui avait relevé l’espoir Tom Hernoux, tenait son monticule et clôturait la rencontre (9-7).
Après avoir éliminé Savigny, détenteur du trophée et leader de la Division 1, puis Montpellier, le vice-champion de France, les outsiders rochelais rejoignaient en finale l’ogre rouennais, double tenant du titre national. Franklin de La Rosa débutait sur le monticule, puis il était relevé par Edward Paredes en 5e manche, à 2-1 pour La Rochelle. Le lanceur vénézuélien subissait alors deux sanctions arbitrales et ne pouvait empêcher Rouen de reprendre l’avantage (2-3).