Alors qu’on le pensait perdu pour les Bleus après le clash du Tournoi 2024, son retour à Bordeaux a (re)fait de lui un candidat crédible au XV de France.
À 33 sélections du haut de ses 27 ans, Cameron Woki peut aisément passer pour un vieux routier du XV de France, qu’il fréquente désormais depuis six ans. Le truc ? Il est que s’il a enchaîné 28 capes entre 2020 et 2023, celui qui fut champion du monde moins de 20 ans en 2018 n’a collectionné que cinq petites sélections depuis la Coupe du monde 2023. Le signe d’un évident déclassement, accentué par la fin du Tournoi 2024, qui avait vu Woki refuser un déplacement avec les Bleus au pays de Galles en tant que joueur réserviste pour mieux jouer avec le Racing 92… Toutefois, alors qu’on pensait à ce moment le point de non-retour atteint, force est de constater que le retour de Woki à l’UBB a changé la donne.
La Coupe du monde, j’y pense
« Cameron a joué sur son talent pendant des années, mais il était peut-être un peu moins précis sur les phases de contact et de combat, la défense, les rucks, constatait à la fin du Tournoi l’entraîneur des avants tricolores William Servat. Il est depuis rentré dans une autre sphère parce qu’il s’est mis à combattre. Son évolution a été très intéressante. Il s’est responsabilisé et on est d’autant plus attentifs à ses performances, car il est très performant et postule largement. »
La preuve ? Woki avait réintégré les 42 lors du dernier Tournoi, et aurait même probablement dû figurer sur la feuille de match pour la « finale » face à l’Angleterre sans une blessure à un mollet contractée dans la semaine. Partie remise, à l’évidence, tant l’activité et surtout la polyvalence du Bordelais pourraient compter dans l’optique du prochain Mondial en Australie. « La Coupe du monde, j’y pense, parce que la dernière édition a été un échec et on a tous envie de participer à la prochaine, affirmait Woki sur Ici Gironde. Je n’y pense pas tous les matins, mais ça fait partie de mes objectifs. » Et on voit bien mal qui pourrait l’en priver, entre sa polyvalence et son niveau de forme actuel…
L’homme le plus sollicité
C’est un signe qui ne trompe pas. Cameron Woki était titulaire pour le match de l’UBB face à Perpignan samedi. Il fut même placé en numéro 8 par Yannick Bru avant de sortir à la 73e. L’événement était remarquable car au petit jeu des pronostics, on se disait que cette affiche était toute indiquée pour permettre à Cameron Woki de se reposer ou de débuter sur le banc. Bien sûr, il y avait des blessés en troisième ligne, mais tout de même, le choix dit quelque chose de l’importance de Woki dans l’effectif bordelais de 2025-2026.
Cameron Woki a joué 2001 minutes cette saison, soit 27 matchs dont 25 comme titulaire. Il devance l’excellent et un peu inattendu Boris Palu (1 755 minutes) qui a joué 29 matchs mais « seulement » 23 comme titulaire.
Cameron Woki est aussi le joueur bordelais le plus utilisé cette saison en Top 14 (1 521 minutes en 21 matchs) toujours devant Boris Palu (1330, mais en 22 matchs). Woki a notamment joué les quatorze premières journées de championnat sans souffler, avant d’être ménagé contre Paris (J15), Toulouse (J19, il était touché à un mollet) et La Rochelle (J21).
Il a commencé toutes les rencontres de phase finale de Champions Cup, ainsi que trois des quatre rencontres de poule (seul UBB-Scarlets lui a échappé). Autre statistique parlante, le troisième ligne international joue en moyenne 71 minutes par match disputé, contre 61 pour son second au classement. C’est la preuve de l’importance qu’a pris Woki dans le système bordelais. Quand il est disponible, son entraîneur le laisse longtemps sur la pelouse.