Coup dur judiciaire pour Elon Musk. L’homme le plus riche du monde a perdu son retentissant procès en Californie contre les créateurs de ChatGPT, qu’il accusait d’avoir détourné ses dons pour bâtir un géant commercial de l’IA et trahir leur vocation non lucrative originelle.
Après trois semaines d’audiences hors du commun, marquées par l’interrogatoire de cinq milliardaires de la Silicon Valley, un jury populaire a tranché en deux heures en faveur d’OpenAI et de son emblématique patron, Sam Altman.
Une défaite pour prescription
Aux yeux des neuf citoyens américains, le procès a démontré que le patron de SpaceX avait eu connaissance des faits reprochés à OpenAI plusieurs années avant sa plainte, déposée donc hors des délais légaux. Elon Musk avait attaqué en justice en 2024, cinq ans après le virage commercial d’OpenAI, qu’il avait créé, avec Altman et d’autres, comme une fondation à but non lucratif en décembre 2015.
La cour fédérale d’Oakland, près de San Francisco, « confirme qu’elle accepte les conclusions du jury comme siennes », a déclaré sans attendre la juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers. L’avis du jury n’était que consultatif mais la magistrate, qui a tenu d’une main ferme ce procès, avait déclaré qu’elle le suivrait sur cette question préalable.
Musk s’emporte puis rétropédale
Sur son réseau social X, Elon Musk a fustigé une « juge militante » qui s’est servie du jury « comme alibi » pour créer un « épouvantable précédent » qui offrirait, selon lui, « un permis de piller des organisations caritatives » en dissimulant les faits pendant trois ans. Il a toutefois retiré ce tweet quelques heures plus tard, laissant subsister seulement un autre message déplorant que la cour n’ait pas « statué sur le fond de l’affaire » mais « seulement sur une formalité de calendrier ».
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Le jury n’a donc pas eu à trancher le nœud de la discorde entre Elon Musk et Sam Altman, son ancien protégé devenu ennemi juré et puissant concurrent : les 38 millions de dollars de dons accordés par Musk aux cofondateurs d’OpenAI ont-ils été détournés pour s’enrichir et trahir la promesse de développer une IA bénéfique pour toute l’humanité ? Cette question a tout de même été au cœur des 12 journées d’audiences, où se sont étalées les querelles intestines des pionniers américains de l’IA. Dix ans après sa création, ChatGPT est utilisé par plus de 900 millions de personnes chaque semaine.