À J-25 du démarrage, les réunions se succèdent à T18. Les équipes préparent le lancement prévu le vendredi 6 juin. Et, selon nos informations, c’est Laurent Ruquier qui donnera le coup d’envoi de cette nouvelle chaîne gratuite, qui sera diffusée sur le canal 18 à l’issue du grand remue-ménage dans la numérotation de la TNT, à la suite de la fermeture de C8 et NRJ 12.
L‘animateur des « Grosses Têtes » de RTL sera le visage principal de cette nouvelle chaîne où il proposera, chaque fin de semaine, à une heure de grande écoute, une émission culturelle. Logiquement c’est lui qui a été choisi pour présenter à partir de 19h45 « T18, c’est maintenant », une émission spéciale d’à peu près une heure, la toute première de l’existence de T18. C’est Serge Khalfon, le réalisateur de « Tout le monde en parle », qui sera aux manettes en régie.
« On aurait pu commencer à 0h01 ou dès le petit matin mais nous voulions démarrer à une heure de grande écoute, pour être sûrs que les premiers pas de T18 soient vus », décrypte Christopher Baldelli, le président de cette chaîne du groupe CMI Média de l’homme d’affaires tchèque Daniel Kretinsky, déjà propriétaire, entre autres, d’Elle et Télé 7 jours.
Du cinéma avant 21 heures
Cette toute première émission sera l’occasion pour T18, de présenter sa ligne éditoriale générale, ses futurs programmes et leurs présentateurs dont Matthieu Croissandeau, ex-éditorialiste de BFMTV et Ava Djamshidi, la rédactrice en chef du magazine Elle.
À l’issue de « T18, c’est maintenant », la première soirée proposera une rediffusion du film « Yves Saint Laurent » de Jalil Lespert, qui a valu en 2015 le César du meilleur acteur à Pierre Niney. « Le film débutera entre 20h45 et 21 heures, ce qui sera une des marques de fabrique de T18, qui débutera systématiquement ses programmes de première partie de soirée de bonne heure », insiste Christopher Baldelli, qui, côté programmation, a décidé de s’inspirer davantage d’Arte que de TMC ou W 9 qui commencent leurs films ou leurs magazines vers 21h15.
À 22h30, Matthieu Croissandeau présentera la toute première de « Pour tout dire », son rendez-vous quotidien sur l’actualité. Contrairement à ce que pensaient les observateurs, ce rendez-vous ne sera pas proposé en access prime time face à « Quotidien », « C à vous » ou la nouvelle émission de Cyril Hanouna, mais en deuxième partie de soirée. Une stratégie de programmation maligne puisque la concurrence à cette heure-là est plus faible, ce qui devrait permettre à « Pour tout dire » de se distinguer plus facilement.