Estonie, Lettonie, Lituanie: les intrusions de drones ukrainiens dans l’espace aérien de ces pays membres de l’Otan se multiplient depuis mars. Moscou accuse ces Etats de servir de bases pour les frappes ukrainiennes, tandis que Kiev évoque des brouillages russes. Une escalade qui fragilise la région.

Jeudi, la Lettonie a été placée en alerte après l’entrée d’un drone étranger dans son espace aérien. La veille, en Lituanie, les habitants de la capitale ont dû se réfugier en urgence dans des abris, une première depuis le début de la guerre en Ukraine. « Nous n’étions pas préparés et nous ne savions pas quoi faire », témoigne Maryia Malevich, résidente de Vilnius.

Mercredi, c’était au tour de l’Estonie d’être en état d’alerte. Un F-16 de l’OTAN a intercepté un drone étranger, là aussi une première depuis février 2022. L’analyse des débris a révélé qu’il s’agissait d’un appareil ukrainien. Le ministre estonien de la Défense Hanno Pevkur a rappelé la position de son pays: « Nous n’avons cessé de répéter aux Ukrainiens que s’ils attaquent des positions ou des cibles russes, leurs trajectoires doivent être aussi éloignées que possible du territoire de l’OTAN. »

Une multiplication des incidents depuis mars

Depuis mars, les intrusions de drones ukrainiens dans l’espace aérien des trois pays baltes se sont multipliées. Cette période coïncide avec l’intensification des frappes ukrainiennes de longue portée contre des cibles russes, notamment en direction de Saint-Pétersbourg. Moscou en profite pour accuser ces pays membres de l’Otan de servir de base arrière à l’Ukraine.

De son côté, Kiev reconnaît certains incidents dus à des appareils défectueux, mais accuse surtout la Russie de brouiller ses drones, les déviant ainsi de leur trajectoire. C’est l’hypothèse qui semble la plus plausible, selon l’expert Adrien Fontanellaz: « Ce n’est pas certain que les Russes cherchent délibérément à dévier les drones sur les pays baltes. Simplement, vous brouillez le système de navigation d’un drone de manière à le perdre et de manière à ce qu’il n’atteigne pas les environs de sa cible. Il s’agit par exemple de quelque chose que les Ukrainiens font depuis des années s’agissant des drones russes qui attaquent l’Ukraine », a-t-il expliqué vendredi dans le 19h30 de la RTS.

Des conséquences politiques et stratégiques

Ces intrusions ne sont pas sans conséquences. En Lettonie, le crash d’appareils a précipité la chute du gouvernement la semaine dernière, déjà fragilisé. Malgré tout, les pays baltes réitèrent leur soutien à Kiev.

L’enjeu dépasse la simple question technique. « La hantise des Européens de manière générale, c’est que les Russes s’emparent d’une bande de territoire dans les pays baltes afin de tester la résolution des pays de l’Otan ou de la communauté européenne. On cherche absolument à éviter de fournir aux Russes une forme de prétexte pour le faire », explique Adrien Fontanellaz.

Face à cette situation, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé l’envoi d’experts en Lettonie pour aider le pays dans sa défense aérienne.

Reportage TV: Karima Ben Amrouch

Adaptation web: ther