Parfois, on attend quelque chose et… c’est autre chose qui arrive ! C’est l’histoire que raconte aujourd’hui Chris Williams. Il est astronaute à la Nasa, actuellement à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Et il y a quelques jours, alors qu’il survolait l’Afrique, il guettait un vaisseau cargo opéré par Roscosmos. Mais ce qu’il a immortalisé n’avait rien à voir avec le ravitailleur Progress MS-34 : un objet lumineux traversant la haute atmosphère.
Trois photos prises à 30 à 40 secondes d’intervalle depuis la Station spatiale internationale (ISS) montrent un objet se désintégrant dans l’atmosphère terrestre le 27 avril 2026. © Nasa
Une spectaculaire rentrée atmosphérique
« J’ai vu sa queue s’allonger puis se fragmenter en une pluie de petits morceaux », raconte Chris Williams sur les réseaux sociaux. « C’était un véritable spectacle lumineux ! »
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Alors de quoi a-t-il été le témoin privilégié ? Peut-être bien de la désintégration d’un météore dans la haute atmosphère. Des dizaines de tonnes de matière y pénètrent chaque jour, produisant parfois de brillantes boules de feu lorsque les fragments se consument. Mais sans connaître précisément la direction de la caméra utilisée par l’astronaute, la Nasa préfère ne pas trancher.
Un débris qui se désintègre ?
Chris Williams, lui, penche pour « un débris spatial ou un satellite qui se désintégrait en entrant dans l’atmosphère ». Peut-être même un élément lié au lancement du cargo attendu par l’astronaute.
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