Le père du pape Léon XIV, Louis Marius Prévost, a servi dans la Navy durant la Seconde Guerre mondiale.
Au lendemain de l’élection du nouveau pape, le site du département de la Défense américain a exhumé la carrière militaire de son aïeul. Né le 28 juillet 1920 à Chicago Louis M. Prévost a été promu au grande de commandant en chef en novembre 1943, avant de devenir commandant en second d’un navire de débarquement de chars.
Il est indiqué qu’il a participé au débarquement du « Day D » (jour J) en Normandie le 6 juin 1944 dans le cadre de l’Opération Overlord.
Il n’est d’ailleurs par improbable que le père, aux ascendants français, du nouveau souverain pontife ait participé au débarquement dans le sud de la France, entre Cannes et Toulon.
Opération Dragoon en Provence
Le département américain de la Défense précise que la côte normande ne « disposait pas de la capacité portuaire nécessaire au maintien de l’élan allié. La Navy a envoyé Prévost et d’autres navires de débarquement dans le sud, dans le cadre de l’Opération Dragoon qui a débuté le 15 août 1944 ».
Fin août, les alliés ont pris possession des ports de Toulon et Marseille qu’ils ont utilisé pour débarquer du ravitaillement et du matériel.
Louis M. Prévost a passé 15 mois en mission extérieure. Il a obtenu le grade de lieutenant avant la fin définitive de la guerre le 8 mai 1945, quatre-vingts ans avant que l’un de ses trois fils, Robert ne devienne Saint-Père de l’Église catholique.