Le club héraultais pourra compter sur son troisième ligne anglais à l’occasion de la 25e journée ce samedi.
Le troisième ligne centre anglais de Montpellier, Billy Vunipola, touché au genou gauche vendredi lors de la finale de la Challenge Cup, sera titulaire samedi face à Pau. À l’inverse, l’ouvreur argentin Domingo Miotti, blessé à une cuisse, ne pourra pas tenir son rang dans une rencontre décisive pour la deuxième place du Top 14, directement qualificative pour les demi-finales.
Assuré de sa qualification pour la phase finale, la première depuis 2022, Montpellier aspire désormais à décrocher la deuxième place du Top 14 pour se ménager une plage de repos dans une fin de saison sans temps mort depuis le 21 mars et sa victoire à Clermont (17-20). «On a l’opportunité d’être deuxième en gagnant deux matches. Il faut qu’on y aille maintenant. Il ne faut plus se cacher. On sait que ça va être compliqué mais on pense que c’est possible», a prévenu le manager du MHR, Joan Caudullo.
Pour récupérer Vunipola, qui s’est plaint du genou gauche sur un plaquage lors du sacre face à l’Ulster (59-26) et a été remplacé «par sécurité» à la 50e minute, Caudullo et ses adjoints ont «adapté sa semaine de travail pour qu’il soit en forme samedi». Le buteur argentin Domingo Miotti, touché à la cuisse droite face aux Irlandais, est lui contraint au forfait. Le troisième meilleur réalisateur du championnat sera remplacé par Léo Coly, demi de mêlée de formation. À deux journées de la fin de la saison régulière, Montpellier compte un pont d’avance sur Pau et sur le Stade français, qui reçoit de son côté Bayonne samedi.