La porte se ferme, la légende reste. » Pancartes, messages, visages imprimés : chacun a voulu saluer, à sa manière, Valentin Porte pour sa dernière sous le maillot du Marseille Provence Handball. Après la victoire aux dépens d’Istres (41-36), le minot du club a encore occupé le cœur de la soirée en menant le dernier clapping de la saison. Tambour en main, il a fait chavirer une dernière fois les 500 spectateurs présents à Bois-Luzy.
« Il y avait l’ambition de finir sur une bonne note. Je voulais laisser ma trace ici. Je peux partir avec le sentiment du devoir accompli », confie l’arrière, en partance pour l’Espagne où il poursuivra des études de kiné. À ses côtés, Jordan Camarero et Corentin Lacenaire ont aussi reçu un cadre hommage pour leur dernière sous le maillot marseillais.
La soirée avait pris des airs de fête bien avant la sirène. Entre le coup d’envoi donné par Jérôme Fernandez, la présence d’élus de la Ville et les animations d’avant-match, l’ambiance avait déjà basculé dans la célébration…. restait aux joueurs du MPHB à lui donner une victoire.
Dentz, l’intérimaire à 100%
Gênés par une défense bien en place, ils ont d’abord peiné à installer leur jeu. À la pause, l’écart était là (20-16), sans empêcher le doute de revenir rapidement. Plus agressif, Istres a profité d’un trou d’air pour revenir à une unité (29-28). Sous pression, Marseille s’en est alors remis à ceux qui s’apprêtaient à dire au revoir. Mathias Bertrand a redonné de l’oxygène aux siens sur une interception (33-30, 49e). Thomas Paya a ensuite signé un double arrêt décisif, aussitôt prolongé par un but de Corentin Lacenaire pour creuser l’écart (37-32, 53e).
Trois actions, trois partants, et la fête pouvait enfin basculer du bon côté. « L’essentiel était bien évidemment de l’emporter, parce que la fête sans la gagne n’a pas la même saveur », résume Edgar Dentz, qui termine son intérim de coach avec trois succès en trois matches.
Déjà assuré de sa 2e place dans la poule 6, le MPHB, qui ne montera pas en N1, doit désormais préparer la saison prochaine. Les premiers mouvements sont attendus dans les prochains jours.