L’univers de Tolkien n’a pas dit son dernier mot au cinéma. Alors que Prime Video explore l’imaginaire de Tolkien sur le petit écran, qu’un film d’animation a raconté la guerre des Rohirrim en décembre dernier, Warner Bros ambitionne d’approfondir le parcours d’un personnage emblématique du Seigneur des Anneaux. Sous l’impulsion des producteurs Peter Jackson, Fran Walsh et Philippa Boyens, le studio planche sur un film consacré à Gollum. Andy Serkis se glissera à nouveau dans sa combinaison de motion capture, lui qui lui prêtait déjà ses traits au début des années 2000 dans l’illustre trilogie cinématographique. Il sera aussi derrière la caméra, pour la première fois au sein de la saga.

Le projet est en développement depuis un certain temps désormais, il a été officialisé en 2024 et n’a que très peu refait parler de lui depuis. Si de nombreux acteurs et actrices se disent prêts à rempiler, de Ian McKellen à Liv Tyler en passant par Orlando Bloom, la distribution reste tout à fait mystérieuse. Un tel silence n’était évidemment pas bon signe pour le projet baptisé The Hunt for Gollum. Alors qu’il était promis pour l’année 2026, il accuse un important retard. Warner Bros a en effet confirmé qu’il n’investirait pas les salles obscures avant le mois de décembre 2027. C’est le 17 décembre aux États-Unis, et sans doute quelques jours plus tôt en France, que Warner Bros espère créer l’événement dans les cinémas du monde entier.

Les fêtes de fin d’années ont toujours été plutôt favorables à l’adaptation du roman de fantasy. Le Retour du Roi, sorti en 2003, avait généré 1,14 million de dollars au box-office mondial (hors inflation). Warner Bros espère faire au moins aussi bien. Mais The Hunt for Gollum a de nombreux défis à surmonter. Ce retard pourrait-il avoir un impact sur le succès de ce nouveau film ?

Du remplissage ?

À Hollywood, les zones d’ombre d’une saga ne le restent pas très longtemps. Alors que les géants du secteur cherchent toujours une manière d’exploiter une propriété intellectuelle après le succès des précédentes adaptations, ce sont bien souvent des spin-offs et préquels qui sont proposés aux spectateurs. D’Harry Potter à Star Wars, les studios sont passés maître dans l’art du remplissage. The Hunt for Gollum coche a priori toutes les cases d’une aventure dont l’issue ne devrait être un mystère pour personne. En effet, le film se situera quelque temps avant La Communauté de l’anneau, alors que Bilbon Sacquet célèbre son 111e anniversaire et avant que Frodon ne quitte la Comté pour détruire l’anneau.

Gandalf, qui a découvert dans Le Hobbit que Gollum était en possession avant Bilbon, envoie Aragorn à la poursuite du personnage. Il craint qu’il ne révèle des informations cruciales sur celui qui les gouverne tous à Sauron. Cette histoire est inspirée des appendices du Seigneur des Anneaux.

Faire un film à partir de quelques lignes, c’est le plus gros défi que doivent surmonter les scénaristes. Si Warner Bros n’a pas précisé les raisons de ce report à l’année 2027, on peut imaginer que ce temps sera mis à profit pour peaufiner le récit et lui conférer une structure à la hauteur des attentes du public.

Le temps est compté

Outre la difficulté de faire une histoire convaincante, Peter Jackson et Andy Serkis jouent contre la montre. L’histoire prenant place avant les événements de La Communauté de l’anneau, la question des choix de casting se pose sérieusement. Ian McKellen et Viggo Mortensen ne seront sans doute pas difficiles à convaincre, mais les deux acteurs auront bien du mal à faire oublier les deux décennies (presque 3) qui les séparent de leurs premières apparitions dans leurs rôles respectifs. C’est particulièrement vrai concernant Viggo Mortensen, qui a 66 ans contre 41 ans au début du tournage de la trilogie.

Mortensen est d’ailleurs maintenant plus vieux que McKellen au moment où il incarnait le magicien. Pour l’heure, on ne sait pas si Warner Bros mise toujours sur le duo pour porter le récit… ou si des changements sont à prévoir. Quoi qu’il en soit, l’interprète d’Aragorn aura près de 70 ans lorsque The Hunt for Gollum investira le grand écran. McKellen aura quant à lui 88 ans.

The Hunt for Gollum a le champs libre

Le report de The Hunt for Gollum est tout de même bénéfique. Warner Bros a sans doute voulu éviter une fin d’année 2026 très chargée en licences emblématiques. En décembre 2026, les spectateurs ont rendez-vous avec Dune : Messiah, suite des aventures de Paul Atréides par Denis Villeneuve. Il y a fort à parier qu’une éventuelle concurrence entre deux licences emblématiques chez Warner Bros ait motivé le report de The Hunt for Gollum.

Dans de telles circonstances, le film s’évite une lutte acharnée L’Âge de Glace 6, Shrek 5 et aussi Le Monde de Narnia par Greta Gerwig. L’univers de fantasy, imaginé par C.S Lewis (lui aussi membre des Inklings), doit investir les salles IMAX en novembre 2026 avant son arrivée sur Netflix quelques semaines plus tard.

À noter que, si elle conserve son rythme de diffusion, la série Prime Video Les Anneaux de Pouvoir, devrait aussi revenir pour sa saison 3 en 2026. Si leurs canaux différents ne mettent pas ces adaptations de l’imaginaire de Tolkien en concurrence directe, force est d’admettre que le film d’Andy Serkis pourrait profiter de cette accalmie en Terre du Milieu pour faire son trou (de hobbit joufflu).

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