Comme si se lancer dans un tour d’Europe à vélo ne suffisait pas, Mélissa Boursaud et Clara Jegou ont décidé de corser un peu le défi, puisque le chien Loki sera du voyage. À quelques heures du grand départ, dimanche 31 mai 2026, à 14 h, la mascotte des « Roots en selle » apprivoise sa charrette à deux roues. C’est elle qui lui servira de carrosse, pour parcourir plus de 15.000 km à travers une vingtaine de pays, avant de regagner la Vienne.
« Prendre le temps de voir des endroits où on ne serait jamais allées »
Pour lui comme pour sa marraine et sa maîtresse, ce sera la plus grande balade de sa vie. À 24 et 25 ans, Mélissa Boursaud et Clara Jegou sont amies depuis leurs années collège, qu’elles ont faites à Gençay, une vingtaine de kilomètres au sud de Poitiers. C’est là que débute leur périple, qui devrait les emmener au Danemark, en Europe centrale puis en Grèce, avant un retour en France par l’Italie et l’Espagne, en empruntant le réseau de routes cyclables EuroVelo.
À 8 ans, le chien Loki emmène lui aussi sa valise, avec entre autres un baume pour coussinets, des friandises, une collerette, etc.
© (Photo NR-CP, Camille Montagnon)
« Ça fait cinq ans qu’on a l’idée en tête, depuis que l’on a rencontré des voyageurs à vélo en Albanie qui nous ont donné envie de faire la même chose », raconte Mélissa Boursaud, en tenue de cycliste. Alors que le tourisme à vélo connaît une croissance continue depuis plus de dix ans, elles ont décidé de sauter le pas, troquant les vieux VTT avec lesquels elles se déplaçaient avant l’obtention de leur permis de conduire pour deux Gravels rutilants. Et une carriole, pour Loki.
Si Mélissa Boursaud travaille comme saisonnière, hiver comme été, Clara Jegou a dû quitter le travail qu’elle exerçait en Ehpad, pour une durée « de plus ou moins deux ans ». Car si elles comptent faire environ 200 km par semaine, « le but n’est pas de faire une performance mais de s’écouter et voyager en prenant le temps de voir des endroits où on ne serait jamais allées, sans vélo. »
L’itinéraire des deux jeunes femmes suivra majoritairement le réseau de routes cyclables longue distance EuroVelo.
© (Photo NR-CP, Camille Montagnon)
Du travail sur la route
Comme une envie de tout plaquer, nous aussi, en les écoutant. Alors forcément, on pose la question de la viabilité financière. « On part grâce à nos économies et à une cagnotte en ligne, qui nous a permis de récolter 1.400 €. Mais on s’arrêtera sur la route, pour essayer de trouver du travail selon les opportunités », expliquent les cyclistes en herbe, que l’incertitude n’effraie pas. Ce qui leur fait peur, par contre, « c’est de tomber sur des ours, en Roumanie. » Pas sûr que le chien fasse le poids, pour jouer les gardes du corps.
Lui peut en revanche compter sur ses bienfaitrices, qui ont tout prévu pour que son aventure se passe au mieux, des baumes pour coussinets à « Monsieur Renne », un doudou orange presque aussi gros que lui, que Clara Jegou a miraculeusement logé dans leurs affaires, entre la tente, le hamac et son carnet de voyage. Elles relateront aussi leurs péripéties sur leur compte Instagram, lesrootsenselle.